PATA (Parallel Advanced Technology Attachment) był oryginalnym interfejsem do podłączania dysków twardych do komputerów stacjonarnych, wywodzącym się z 1986 roku. SATA (Serial ATA) został wprowadzony na rynek w 2002 roku i zapewniał większe prędkości, a SATA II zapewniał jeszcze większe prędkości. eSATA (Extended Serial ATA), który jest szybszy niż SATA II, umożliwia podłączanie dysków na zewnątrz, podczas gdy w przypadku poprzednich technologii możliwe były tylko połączenia wewnętrzne. Wraz z możliwością podłączenia dysków zewnętrznych pojawił się problem wyboru odpowiedniego złącza eSATA i podczas gdy inne zewnętrzne dyski twarde można podłączyć za pomocą USB 2.0 lub FireWire 400 lub 800, złącze eSATA różni się od nich, a także od złącza wewnętrznego. Złącza eSATA są również podłączane podczas pracy, co oznacza, że biegnący do nich kabel można podłączać i odłączać podczas pracy komputera bez konieczności wyłączania ze względów bezpieczeństwa.
Zewnętrzne dyski twarde mogą być wyposażone w jeden lub więcej portów, więc pojedynczy dysk twardy może być podłączony do komputera za pomocą złącza USB 2.0 i eSATA. Aby można było podłączyć zewnętrzny dysk twardy do komputera, zarówno dysk twardy, jak i komputer muszą być wyposażone w złącze eSATA, a użytkownik musi posiadać odpowiedni kabel eSATA o maksymalnej długości 6.56 m . Standardy eSATA dla złączy, kabli i sygnałów zostały wydane w 2 roku.
Złącza eSATA są zaprojektowane tak, aby zapobiec zastępowaniu kabli wewnętrznych, które nie są ekranowane, kablami zewnętrznymi. Dodatkowo, aby ograniczyć ryzyko uszkodzenia spowodowanego wyładowaniami elektrostatycznymi (ESD), wtyk jest wkładany głębiej do złącza, zanim znajdzie się na swoim miejscu, niż miało to miejsce poprzednio — 26 cala (6.6 mm) zamiast 20 cala (5 mm). . Złącze eSATA ma metalowe punkty styku i sprężyny mocujące wbudowane w górną i dolną część osłony i jest zaprojektowane do ponad 5000 wsuwania i wyjmowania. Logo eSATA jest zarezerwowane dla złączy eSATA i innych produktów, które spełniają wytyczne specyfikacji SATA i są członkami SATA-IO (Serial ATA International Organization®). Zgodnie z SATA-IO należy unikać wszelkich produktów eSATA, w tym złącza eSATA, które zostały zaprojektowane przed wprowadzeniem standardu.