Złamanie podstawne to pęknięcie liniowe, które występuje u podstawy czaszki, zwykle z powodu bezpośredniego urazu głowy. Złamania podstawy czaszki są szczególnie niebezpieczne, ponieważ pęknięcie może potencjalnie spowodować przerwanie ochronnych błon otaczających mózg lub uszkodzenie górnej części rdzenia kręgowego. Osoba, która cierpi na złamanie podstawy, zazwyczaj wymaga dokładnego zbadania przez zespół specjalistów w celu określenia dokładnej lokalizacji i rozmiaru złamania. Złamania mogą być trudne do leczenia chirurgicznego ze względu na ich lokalizację, a większość pacjentów jest po prostu poinstruowana, aby unikać intensywnej aktywności fizycznej przez kilka miesięcy i przechodzić regularne kontrole, aby upewnić się, że nie pojawią się komplikacje.
Osoba może doznać złamania podstawy po ciężkim upadku, wypadku samochodowym lub uderzeniu w głowę silnym przedmiotem. Kilka części czaszki może być dotkniętych złamaniem podstawnym, w tym obszar potyliczny z tyłu głowy i obszary skroniowe po bokach. Oprócz intensywnego bólu miejscowego, typowe objawy złamań podstawnych obejmują zaburzenia węchu, słuchu i wzroku, trudności w utrzymaniu równowagi oraz nudności.
Złamanie może czasami spowodować rozdarcie opon mózgowych, błon otaczających mózg i chroniących go płynem mózgowo-rdzeniowym (CSF). Płyn mózgowo-rdzeniowy zaczyna przeciekać do jam zatok, gdy opona jest rozdarta, co prowadzi do siniaków pod oczami i zablokowania kanałów słuchowych. Może również wystąpić stan zwany wyciekiem z płynu mózgowo-rdzeniowego, w którym płyn mózgowo-rdzeniowy w zatokach nosowych spływa i kapie z nosa.
Wnęka w okolicy potylicznej zwana otworem magnum chroni górną część rdzenia kręgowego w miejscu, w którym styka się z mózgiem. Złamanie podstawne otworu magnum może uciskać nerwy i ważne naczynia krwionośne, prowadząc do stanów nagłych. Osoba może cierpieć na poważne upośledzenie ruchowe i porażenie twarzy. Nerwy kontrolujące widzenie w niektórych przypadkach ulegają uszkodzeniu lub przecięciu, a złamanie, które wywiera nadmierny nacisk na rdzeń kręgowy, może spowodować śmierć.
Większość przypadków złamań podstawnych nie zaburza funkcjonowania neurologicznego i nie jest uważana za poważne nagłe przypadki medyczne. Kiedy lekarz podejrzewa złamanie podstawy, zwykle przeprowadza prześwietlenie i tomografię komputerową, aby zobaczyć zakres uszkodzenia. Złamania czaszki zwykle goją się samoistnie w ciągu trzech miesięcy do roku, o ile pacjenci dbają o to, aby nie doznać dodatkowych obrażeń. Niektórzy pacjenci są wyposażeni w ochronne szelki, aby pomóc im uniknąć wypadków. Częste wizyty kontrolne zwykle są ważne, aby upewnić się, że kości prawidłowo się goją.