Maldigestion to dolegliwości żołądkowo-jelitowe charakteryzujące się nieprawidłowym funkcjonowaniem układu pokarmowego, które powoduje jego nieprawidłową pracę. Istnieje wiele powodów, dla których dana osoba może doświadczać złego trawienia. Przewlekłe słabe trawienie może prowadzić do złego wchłaniania, w którym ludzie nie mogą uzyskać potrzebnych składników odżywczych ze swojej diety i w rezultacie doświadczają problemów zdrowotnych. Osoby z zaburzeniami złego trawienia i złego wchłaniania mogą doświadczać problemów, takich jak utrata masy ciała, biegunka, ból i tkliwość brzucha, nadmierne pierdzenie, zmęczenie, słaba skóra oraz niezdrowe włosy i paznokcie.
Jedną z przyczyn złego trawienia jest proces chorobowy. Choroby wątroby, nerek i trzustki mogą powodować złe trawienie, ponieważ te narządy odgrywają rolę w procesach trawiennych, podobnie jak choroba Leśniowskiego-Crohna. Warunki genetyczne, takie jak niedobory enzymów, mogą również przyczynić się do tego, że ludzie nie wytwarzają enzymów potrzebnych do rozkładania żywności. Typowym przykładem jest nietolerancja laktozy, w której ludzie nie mogą trawić laktozy, ponieważ nie mają odpowiednich enzymów. Nietolerancja glutenu jest kolejnym powszechnym przykładem zaburzenia trawienia.
Inne rzeczy, które mogą być związane z tym stanem, to problemy z opróżnianiem żołądka, takie jak opróżnianie treści żołądka, zanim będą gotowe do przejścia do następnego etapu trawienia, oraz zmiany w strukturze żołądka lub jelit. Niektóre operacje mogą powodować złe trawienie poprzez usunięcie części jelita grubego lub cienkiego lub rekonstrukcję żołądka. Czasami jest to właściwie celowe, jak w przypadku operacji odchudzania, która ma na celu ograniczenie trawienia.
Gdy pacjent wydaje się mieć ten stan, lekarz może zlecić wykonanie kilku badań diagnostycznych, aby dowiedzieć się więcej. Mogą one obejmować badania obrazowe w celu zbadania struktury przewodu pokarmowego, wraz z testami prowokacyjnymi z różnymi produktami spożywczymi, które mają na celu ustalenie, czy te pokarmy są związane z problemem. Środki mające na celu rozwiązanie problemu niezdolności do trawienia pokarmu mogą obejmować zmiany w diecie i zabiegi chirurgiczne.
Ważne jest, aby być świadomym, że stan może mieć efekt domina. Na przykład, gdy ktoś nie może strawić pszenicy, powoduje stan zapalny i podrażnienie, które zakłócają wchłanianie składników odżywczych z pokarmów, które normalnie mogą być trawione. To dlatego ludzie chorują, gdy nie są w stanie strawić określonych pokarmów, a powrót przewodu pokarmowego i rozpoczęcie normalnego przetwarzania pokarmu może zająć tygodnie lub miesiące. Kiedy ludzie odchodzą od restrykcyjnych diet i spożywają zakazany produkt spożywczy, mogą doświadczyć długotrwałych skutków ubocznych w wyniku zakłóceń spowodowanych niestrawnym pokarmem.