Skalary to duże, efektowne ryby, które są popularne wśród wielu entuzjastów akwariów. Jeden rodzaj skalarów morskich nazywany jest złotym skalarem, ze względu na jego bogaty złoto-pomarańczowy kolor. Tej ryby nie należy mylić ze złotym skalarem, który jest rybą słodkowodną. Złoty skalar jest odmianą kolorystyczną bardziej powszechnego białego lub srebrnego skalarowca marmurkowego.
Głównym kolorem tego skalary jest jasny żółtawo-biały na większości ciała. Ciemniejsze złoto-pomarańczowe znaczenia znajdują się na głowie i płetwach. Te, podobnie jak wiele innych dostępnych odmian skalarów, dodają piękna i dramatyzmu większym akwariom.
Kształt ciała wszystkich skalarów jest wyraźnie okrągły, z płetwami schodzącymi zarówno z górnej, jak i dolnej części ciała. Te płetwy są trójkątne i dość długie. Wraz z wiekiem ryby rozwijają się jeszcze dłużej, a końce są delikatne. Płetwy są bardzo jasne i półprzezroczyste, co dodaje rybie eteryczności. Złoty skalar dorośnie do około 6 cali (około 15 cm).
Podobnie jak inne tego gatunku, złoty skalar jest bardzo cienki, co pozwala mu łatwo prześlizgiwać się między roślinami i innymi podwodnymi przeszkodami, aby się ukryć i zdobyć pożywienie. Ogólne wrażenie złotego skalara to duża, błyszcząca moneta z długimi płetwami i dodanym do niej ogonem. Skalary mają również dwie wlokące się płetwy brzuszne z przodu ciała, w pobliżu głów. Płetwy brzuszne złotego skalaru są białe lub bardzo lekkie, podobnie jak reszta płetw.
Złote skalary zwykle rozwijają się w dużych zbiornikach i są oszałamiające, gdy trzymane są w ławicy składającej się z czterech do siedmiu ryb. Jest często uważana za agresywną rybę i dlatego nie jest dobrym wyborem do umieszczenia w akwarium z wieloma mniejszymi rybami, ale nie zawsze jest to prawdą. Skalary dogadują się z wieloma innymi rodzajami ryb, takimi jak platy i neony. Często problemy z kompatybilnością w akwarium dotyczą bardziej ryb, które zaszkodzą złotym skalarom. Kolce mogą wyrywać długie płetwy, a całowanie gurami jest znane z usuwania oczu z skalarów, chociaż kupowanie ryb o podobnej wielkości może pomóc zminimalizować problemy.