Złuszczające zapalenie pochwy jest szczególnie rzadkim rodzajem zapalenia pochwy charakteryzującym się wydzieliną, swędzeniem pochwy, pieczeniem i ogólnym podrażnieniem pochwy. Niektóre kobiety doświadczają również widocznego ścieńczenia tkanki pochwy, a także szarzenia skóry w dotkniętym obszarze. U wielu kobiet stan ten powoduje również bolesny stosunek płciowy, prawdopodobnie spowodowany zwężeniem wejścia do pochwy, co jest kolejnym częstym objawem. Złuszczające zapalenie pochwy może być trudne do zdiagnozowania, ponieważ jego objawy są ściśle związane z innymi stanami, takimi jak zapalenie miednicy lub infekcja drożdżakowa. Chociaż dokładna przyczyna złuszczającego zapalenia pochwy nie zawsze jest łatwa do ustalenia, nie jest to choroba ani infekcja przenoszona drogą płciową.
Niektórzy badacze uważają, że ten stan, znany również jako złuszczające zapalenie pochwy (DIV), może być spowodowany niedoborem witaminy D. Inni uważają, że może to być spowodowane nieprawidłowym działaniem układu odpornościowego. Mimo to niektórzy badacze medyczni uważają, że DIV jest w rzeczywistości pokrewną formą liszaja płaskiego, który jest dość powszechnym schorzeniem dermatologicznym, zwykle występującym na innych obszarach ciała.
Złuszczające zapalenie pochwy jest czasami związane z brakiem równowagi hormonalnej, tak jak jest to częste u kobiet w okresie menopauzy lub po menopauzie, a także u kobiet przyjmujących tabletki antykoncepcyjne. Jednak u kobiet, które nie przeszły ostatnio zmian hormonalnych, można również zdiagnozować złuszczające zapalenie pochwy, co prowadzi lekarzy i innych badaczy do przekonania, że hormony mogą w ogóle nie odgrywać dużej roli w tej chorobie. Zasadniczo ten szczególny szczep zapalenia pochwy może i dotyka kobiety w różnym wieku.
Wyładowanie związane z DIV zwykle nie wiąże się z nieprzyjemnym lub nietypowym zapachem. Oprócz żółtawej wydzieliny, kobiety z tym schorzeniem wydzielają białe krwinki, co jest widoczne w badaniach laboratoryjnych. W niektórych przypadkach złuszczające zapalenie pochwy może również powodować niewielkie krwawienie po stosunku lub inne podrażnienie pochwy, co jest prawdopodobnie spowodowane tarciem na szczycie stanu zapalnego powszechnie związanego z tym stanem.
Rozpoznanie złuszczającego zapalenia pochwy zwykle pojawia się dopiero po wykluczeniu innych możliwych przyczyn objawów. Ponieważ złuszczające zapalenie pochwy jest rzadkim schorzeniem, którego pochodzenie nie jest jeszcze w pełni poznane, leczenie jest często trudne i nierzadko lekarze i pacjenci próbują wielu strategii leczenia w miarę nawracania objawów. Złuszczające zapalenie pochwy jest czasami błędnie diagnozowane jako choroba zapalna miednicy (PID), ponieważ bolesne objawy związane z PID, szczególnie podczas stosunku, są podobno podobne.