Sposób, w jaki sprawdza się choroba przenoszona drogą płciową (STD), zależy od lekarza przeprowadzającego badanie oraz od unikalnych potrzeb pacjenta. Często lekarze biorą pod uwagę czynniki ryzyka, przed którymi stoi pacjent, decydując, które testy wykonać w ramach kontroli STD, chyba że pacjent zażąda szczegółowych badań STD. Gdy lekarz i jego pacjent uzgodnią testy, które należy wykonać, kontrola STD może obejmować pobranie krwi, badanie moczu lub pobranie wymazu z penisa mężczyzny lub szyjki macicy kobiety. Badania fizykalne są również często wykorzystywane jako część testów STD.
Wiele kobiet zakłada, że kontrole STD są wykonywane jako rutynowa część ich corocznych kontroli ginekologicznych. Na przykład kobieta, która corocznie wykonuje test cytologiczny, może założyć, że jej lekarz również przeprowadza coroczne badania STD. Faktem jest, że testy papki mogą wykazywać oznaki niektórych chorób przenoszonych drogą płciową, ale większość z nich może pozostać niezauważona pomimo regularnych testów papki. Co więcej, lekarze nie mogą przeprowadzać testów w kierunku chorób przenoszonych drogą płciową, chyba że ich pacjenci należą do grup wysokiego ryzyka, takich jak ci, którzy mają wielu partnerów seksualnych. Mężczyźni mogą zakładać, że ich lekarze sprawdzają choroby przenoszone drogą płciową za pomocą badań krwi, ale nie jest to rutynowe zjawisko.
Osoba, która chce dokładnej kontroli STD, zwykle musi poprosić o nią swojego lekarza. W takim przypadku może podzielić się szczegółami swojego życia seksualnego, aby pomóc swojemu lekarzowi określić, które formy badań są odpowiednie. Na przykład lekarz może zalecić inne testy mężczyźnie, który jest w długotrwałym związku monogamicznym, a mężczyźnie, który ma nowego partnera seksualnego lub uprawia seks z wieloma partnerami. Częstotliwość, z jaką zalecane jest badanie, może również zależeć od unikalnych szczegółów życia seksualnego danej osoby.
Gdy dana osoba zdecyduje się na rodzaj badania STD, którego chce, może być zmuszona do dostarczenia różnego rodzaju próbek laboratoryjnych do zbadania przez swojego lekarza. Lekarze mogą wykorzystać badania moczu, aby sprawdzić na przykład obecność rzeżączki lub chlamydii. Alternatywnie lekarze mogą wysłać wymazy z wnętrza penisa lub szyjki macicy do laboratorium w celu sprawdzenia tych chorób przenoszonych drogą płciową. Badania krwi są zwykle używane do wykrywania kiły, ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) i zapalenia wątroby. Ponieważ badanie krwi może dać fałszywie ujemny wynik we wczesnym zakażeniu tymi chorobami, może być wymagane powtórne badanie.
Niektóre rodzaje chorób przenoszonych drogą płciową nie są ujawniane w badaniach krwi lub moczu. Kontrole pod kątem opryszczki narządów płciowych mogą obejmować analizę próbek tkanek lub posiewów z wykwitów pęcherzowych oraz badanie fizykalne pacjenta z podejrzanym guzkiem lub owrzodzeniem. Badanie przesiewowe pod kątem wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV) zwykle obejmuje wykonanie testu cytologicznego w celu wykrycia raka szyjki macicy u kobiet. Obecnie nie istnieje żadna kontrola STD dla HPV u mężczyzn.