Uszkodzenie śródnabłonkowe wysokiego stopnia, zwane również HSIL lub HGSIL, jest nieprawidłowym wzrostem komórek szyjki macicy. Komórki te znajdują się w rozmazie Pap. Obecność HSIL jest często powiązana z rakiem szyjki macicy. Diagnoza zwykle wskazuje na potrzebę dalszych badań w celu oceny potencjalnego ryzyka zachorowania na raka.
Rozmaz Pap jest częścią badania ginekologicznego miednicy, podczas którego lekarz zeskrobuje niewielką ilość tkanki z powierzchni szyjki macicy. Komórki są badane pod mikroskopem w laboratorium, gdzie technik przygląda się wielkości i kształtowi komórek. Rozpoznanie niskiego stopnia płaskonabłonkowego uszkodzenia śródnabłonkowego lub LSIL wskazuje, że istnieje niewielka liczba nieprawidłowych komórek i że nie ma wpływu na znaczną część szyjki macicy. Uszkodzenie śródnabłonkowe wysokiego stopnia płaskonabłonkowego wskazuje na dużą liczbę bardzo nieprawidłowych komórek pokrywających znaczną część szyjki macicy.
Diagnoza LSIL może wymagać wykonania kolejnego badania cytologicznego w najbliższej przyszłości w celu sprawdzenia dalszych zmian komórkowych. Często wynik LSIL może być fałszywie dodatni spowodowany przez miesiączkę, infekcję lub inny obcy materiał na szyjce macicy, taki jak męski wytrysk lub płyn do płukania. Diagnoza HSIL zwykle wymaga natychmiastowej dalszej oceny, ponieważ mają one największe prawdopodobieństwo przekształcenia się w raka.
Zwykle lekarz dodatkowo bada zmiany śródnabłonkowe wysokiego stopnia za pomocą kolposkopii. Ta procedura jest podobna do badania miednicy, ale wykorzystuje przyrząd podobny do małego mikroskopu, który powiększa komórki do dziesięciokrotnie ich normalnego rozmiaru. Oceniany jest zakres nieprawidłowości, a lekarz szuka również zmian w naczyniach włosowatych szyjki macicy, które nie są sprawdzane w rozmazie Pap.
Podczas kolposkopii szyjki macicy lekarz może również usunąć próbkę tkanki w procedurze zwanej biopsją. Biopsja szyjki macicy jest na ogół niewygodna, ale niewystarczająco bolesna, aby wymagać znieczulenia miejscowego lub ogólnego. Próbka tkanki jest dokładniej badana pod kątem zmian przedrakowych. W wielu przypadkach komórki przedrakowe można usunąć przez zamrożenie lub kuterowanie.
Dla większości kobiet nieprawidłowy wynik badania cytologicznego jest niezwykle niepokojący. Jednak diagnoza wysokiego stopnia płaskonabłonkowego uszkodzenia śródnabłonkowego okazuje się być rakiem w mniej niż dwóch procentach przypadków. Ważne jest jednak, aby kontynuować diagnozę, ponieważ 20 procent kobiet z HSIL zachoruje na raka w przyszłości. Oprócz kolposkopii i biopsji zwykle zleca się częstsze badania cytologiczne w celu monitorowania zmian.