Kiedy osoba wypisuje czek, wysyła go pocztą i czeka, aż osoba lub firma go zdeponuje, jest pewien czas potrzebny na faktyczne potrącenie pieniędzy z rachunku czekowego tej osoby. Podobnie, jeśli czek zostanie od kogoś zaakceptowany i zdeponowany na koncie, bank może narzucić pewne zasady dotyczące tego, kiedy te pieniądze staną się dostępne, szczególnie jeśli czek jest duży lub pochodzi od osoby prywatnej lub podmiotu zagranicznego. Tym razem czekanie na potrącenie lub dodanie pieniędzy na konto nazywa się pływakiem dostępności.
W okresie dostępności, kiedy osoba czeka, aż ktoś inny złoży czek, pieniądze w banku wystawcy czeków są nadal do jego dyspozycji. Używanie go nie jest jednak dobrym pomysłem i może chcieć zapisać go w swoim rejestrze czekowym, aby upewnić się, że nie zwróci czeku. Nie zawsze można dokładnie określić, jak długo potrwa okres dostępności na czeku. Firma może szybko zdeponować czek lub nie otrzymywać go ani nie deponować przez tydzień lub dłużej. Osoba nie powinna korzystać z dostępnych środków ruchomych, ponieważ zostały one już przydzielone.
Podobnie większość banków ma zasady dotyczące dostępności środków na pieniądze zdeponowane w formie czeków. Niektóre banki, szczególnie gdy posiadacz rachunku ma rozszerzoną historię w banku, dadzą mu natychmiastowy dostęp do pieniędzy, a czas dostępności nie jest oceniany. W innych przypadkach czeki od osób prywatnych, chyba że inicjowane przez ten sam bank, mogą oznaczać, że pieniądze nie są od razu dostępne.
Banki mogą narzucić czas oczekiwania na jeden lub więcej dni, zwykle nie dłuższy niż tydzień, zanim środki staną się dostępne. Alternatywnie właściciel konta może mieć dostęp tylko do części środków do czasu rozliczenia czeku. Ludzie powinni być ostrożni w wydawaniu pieniędzy, które nie zostały jeszcze zaksięgowane na koncie, aby nie wystawiać złych czeków.
Bankowość internetowa i bankomatowa znacząco zmieniła czasy dostępności. Jeśli dana osoba korzysta z karty bankomatowej, środki są zwykle natychmiast potrącane z jego konta bankowego. Istnieją pewne systemy, które traktują kontrole w dokładnie taki sam sposób. Jeśli ktoś wypisze czek do sklepu, środki mogą zostać potrącone od razu, zamiast mieć jakikolwiek czas dostępności.
Z drugiej strony, gdy czek jest wysyłany pocztą, zwykle gwarantowany jest co najmniej jeden dzień przepływu, ponieważ nawet jeśli czek zostanie wysłany gdzieś w tym samym mieście, musi zostać przetworzony i zwykle nie może dotrzeć do następnego dnia. Jeśli dana osoba wie, że następnego dnia na jego koncie pojawi się bezpośrednia wpłata, zwykle może bezpiecznie założyć, że ma wystarczającą ilość wolnego miejsca, aby wysłać czek dzień wcześniej, nawet jeśli środki nie są jeszcze na koncie. Ludzie powinni nadal zachować ostrożność podczas korzystania z tej metody; wszelkiego rodzaju wypadki mogą spowodować opóźnienie wypłaty nawet bezpośredniej kaucji.