Przepisy w wielu krajach umożliwiają podatnikom ubieganie się o odliczenia podatku od niektórych rodzajów wydatków. Ogólnie rzecz biorąc, dopuszczalne odliczenia podatkowe obejmują składki na ubezpieczenie emerytalne, koszty opieki zdrowotnej, wydatki na edukację i niektóre wydatki związane z zadłużeniem. Ponadto dopuszczalne odliczenia dla osób prowadzących działalność na własny rachunek często obejmują opłaty związane z działalnością gospodarczą, a w niektórych przypadkach nawet spłatę kredytu hipotecznego i kredytu samochodowego.
W wielu krajach plany emerytalne są finansowane z zarobków brutto, a nie netto, co oznacza, że podatnik może ubiegać się o odliczenie podatku od rocznej składki planu. Czapki ograniczają dopuszczalne odliczenia zarówno dla osób fizycznych, jak i par, które wspólnie rozliczają podatki. Ponadto firmy często mogą ubiegać się o potrącenia składek dokonywanych w imieniu pracowników.
Koszty opieki zdrowotnej, w tym składki na ubezpieczenie medyczne, należą do dopuszczalnych odliczeń powszechnie stosowanych w krajach, w których brakuje krajowej opieki zdrowotnej. Często można odliczyć koszty recepty, dopłaty do lekarza oraz opłaty za prześwietlenie i inne rodzaje badań. Przepisy w wielu miejscach umożliwiają również podatnikom dochodzenie składek na ubezpieczenie na życie jako kosztów uzyskania przychodów.
Władze lokalne lub krajowe finansują placówki edukacyjne w wielu krajach, ale osoby, które wysyłają członków swoich rodzin do szkół prywatnych, często mogą ubiegać się o zwrot kosztów czesnego jako dopuszczalne odliczenia. Czesne uniwersyteckie, opłaty za zakwaterowanie i opłaty za książki należą do innych rodzajów kosztów edukacyjnych, które podatnicy mogą zwykle odliczać od swoich podatków. W większości przypadków podatnicy mogą ubiegać się o odliczenia od podatku własnych wydatków na edukację oraz kosztów poniesionych przez członków najbliższej rodziny. W niektórych krajach obowiązują przepisy, które uniemożliwiają ludziom ubieganie się o ulgi podatkowe związane z wydatkami na edukację ich dzieci, gdy te dzieci osiągną dorosłość.
Odsetki od kredytu hipotecznego można odliczyć od podatku w wielu obszarach. Niektórzy podatnicy mogą również ubiegać się o potrącenia z tytułu odsetek od karty kredytowej i opłat finansowych od innych rodzajów długów, takich jak kredyty samochodowe lub kredyty studenckie. Dodatkowo dopuszczalne odliczenia w wielu miejscach obejmują ubezpieczenie nieruchomości, podatek od nieruchomości oraz koszty utrzymania domu.
Oprócz konsumentów właściciele firm mogą również ubiegać się o odliczenia różnych kosztów operacyjnych, w tym opłat finansowych, zakupu zapasów i wynajmu sprzętu. Osoby prowadzące działalność na własny rachunek mogą czasami ubiegać się o odliczenie podatku na pojazd rodzinny, jeśli pojazd ten jest czasami używany do celów biznesowych. W wielu krajach osoby prowadzące działalność na własny rachunek mogą ubiegać się o zwrot kosztów związanych z działalnością gospodarczą po osobistym powrocie, w którym to przypadku mogą mieć możliwość zaklasyfikowania kredytu hipotecznego i innych długów jako odliczenia osobistego lub biznesowego.
Wielu podatników wyszczególnia odliczenia, ale niektóre kraje zezwalają podatnikom na ubieganie się o standardowe odliczenie. Osoby, które nie prowadzą ewidencji swoich wydatków podlegających odliczeniu, często korzystają z odpisu standardowego. W niektórych przypadkach standardowe odliczenie może przekraczać rzeczywiste dopuszczalne odliczenia danej osoby.