Zmienność giełdowa opisuje wzrosty i spadki wartości akcji będących w obrocie na międzynarodowych giełdach. Te wahania na giełdzie są często odzwierciedleniem nerwowości inwestorów, spowodowanej różnymi czynnikami. Najczęstsze przyczyny wahań na giełdzie to niepokoje polityczne, problemy pogodowe i środowiskowe oraz raporty ekonomiczne.
W większości przypadków zmienność na giełdzie wzrasta w okresach niepewności gospodarczej, jednak ponieważ ta wysoka zmienność może często powodować intensywne transakcje, okresy te mogą czasami przynieść korzyści całemu rynkowi. Niektórzy inwestorzy twierdzą, że wysokie okresy zmienności często pojawiają się tuż przed zwyżką na giełdzie, podczas gdy niska zmienność może czasami sygnalizować zbliżający się spadek. W rzeczywistości zwykle nie jest to takie proste, ponieważ wiele czynników zwykle współdziała ze sobą, dyktując zarówno wzrosty, jak i spadki wartości akcji.
Raporty ekonomiczne rządu zwykle mają duży wpływ na zmienność na giełdzie. Wielu inwestorów z niepokojem czeka na raporty z rządowych departamentów pracy, które przedstawiają wzrost zatrudnienia i bezrobocie. Wyniki tych raportów często generują wzrosty lub spadki indeksów rynkowych. Jeśli raporty są dobre, rynki mają tendencję do wzrostu, a złe raporty często powodują spadek.
Raporty o zyskach przedsiębiorstw również wpływają na kierunek rynków. Jeśli duże korporacje wykazują zdrowe zyski, zwykle powoduje to wzrost rynków, a jeśli zgłaszają straty, to również znajduje odzwierciedlenie na rynkach. W większości przypadków raporty o zarobkach firmy są wydawane co kwartał.
Inne raporty, które mają duży wpływ na zmienność na giełdzie, to raporty o sprzedaży detalicznej, a inwestorzy wykorzystują te dane, aby pomóc w określeniu ogólnej kondycji finansowej konsumentów. Jeśli konsumenci wydają, giełda zwykle rośnie. Jeśli raporty o sprzedaży detalicznej są niskie, często może to spowodować spadek na giełdzie. Raporty sprzedaży detalicznej nie tylko mierzą faktycznie wydane pieniądze, ale są podzielone na kategorie wydatków. Inwestorzy mogą wykorzystać te dane, aby zilustrować, jakie rodzaje przedmiotów faktycznie kupują konsumenci, i mogą odpowiednio inwestować.
W wielu przypadkach niepokoje polityczne w obszarze, który kontroluje rodzaje światowych towarów, mogą czasami powodować wahania na rynkach. Na przykład na bogatych w ropę obszarach świata wojny lub przewroty polityczne mogą budzić poważne obawy. Większość światowych gospodarek jest napędzana ropą, więc każde zagrożenie dla produkcji ropy może mieć katastrofalne skutki dla rynków światowych.
Czynniki środowiskowe, w szczególności związane z pogodą, mogą również wpływać na zmienność na giełdzie. Na przykład w okresie huraganów, kiedy operacje wiertnicze na morzu są często zagrożone, cena ropy zwykle rośnie. Może to spowodować spadek wartości rynkowych akcji, które zależą od umiarkowanych cen ropy. Inne czynniki pogodowe wpływające na zmienność na giełdzie obejmują susze lub powodzie, które mogą spowodować niedobór upraw żywności.