Zmienność terminowa to przyszła implikowana zmienność instrumentu finansowego. Ponieważ zmienność terminowa jest nieznana, do określenia prawdopodobieństwa przyszłej zmienności implikowanej można zastosować różne techniki. Zmienność historyczna jest miarą odchylenia standardowego. Dane historyczne dotyczące zmienności mogą być analizowane w celu przewidzenia zmienności terminowej. Prognozy zmienności terminowej mogą być użytecznym narzędziem w handlu opcjami i ogólnym obrocie instrumentami finansowymi.
Implikowana zmienność sama w sobie wskazuje na przyszłą zmienność aktywów. Implikowana zmienność jest obliczana za pomocą teoretycznych modeli wyceny. Przewidywane tempo zmiany ceny składnika aktywów można interpretować jako oczekiwanie rynku na przyszłą zmienność. Zmienność terminowa to oszacowanie przewidywanej zmiany zmienności implikowanej.
Zmienność historyczną można wykreślić. Można również wykreślić przeszłą zmienność implikowaną. Wielu traderów porównuje historyczne wykresy zmienności z poprzednimi wykresami zmienności implikowanej. To porównanie może ujawnić przyszły kierunek zmienności. Analiza techniczna tych wykresów może umożliwić inwestorowi przewidzenie zmienności terminowej dowolnego instrumentu finansowego.
Handel zmiennością może być wykorzystany do zabezpieczenia ryzyka zmienności pozycji aktywów. Możliwość spekulacji na temat przyszłej zmienności jest dostępna poprzez wykorzystanie kontraktów opcyjnych oraz swapów zmienności. Swap zmienności to kontrakt terminowy na zrealizowaną w przyszłości zmienność aktywów. Swap wariancji to kolejna forma swapu zmienności.
Zrealizowana zmienność to w rzeczywistości aktualna zmienność historyczna. Zmienność domniemana rzadko jest taka sama jak zmienność historyczna. Uważa się, że zmienność forward wzrasta, jeśli warunki rynkowe przewidują bessę na rynku. Rynki niedźwiedzi są uważane za rynki bardziej ryzykowne i dlatego bardziej niestabilne.
Wykresy analizy technicznej mogą wykorzystywać różne wskaźniki w celu określenia zmienności aktywów. Odchylenie standardowe to obliczenie historycznej zmienności. Narzędzia analityczne zwane wstęgami Bollingera mogą wskazywać na zmienność aktywów. Średnie kroczące i inne wskaźniki można wykorzystać do przewidywania przyszłych wyników zrealizowanej zmienności.
Większość brokerów opcji udostępnia wykresy i wykresy historycznej i przeszłej domniemanej zmienności poszczególnych aktywów i indeksów. Do tradera należy przeanalizowanie tych wykresów w celu przewidzenia zmienności w przód. Zwiększona zmienność może być spowodowana wydarzeniami gospodarczymi i politycznymi. Poszczególne akcje mogły mieć zwiększoną zmienność z powodu ogłoszeń o wynikach i innych ogłoszeń dotyczących spółki.