Znaczek skarbowy to urządzenie, które służy do poboru podatków od różnych rodzajów produktów. Znaczki są wydawane przez agencje rządowe, od lokalnych po krajowe. Dokładny format stempla może się nieco różnić, chociaż większość z nich jest wyposażona w pewien rodzaj zabezpieczenia, który pomaga zniechęcić możliwość podrabiania.
Znaczek skarbowy przybiera różne formy. Jednym z najczęstszych jest znaczek pocztowy, używany w wielu krajach od połowy XIX wieku. Konsumenci kupują znaczki samoprzylepne do użytku w listach i paczkach pocztowych za pośrednictwem krajowego systemu pocztowego. Ponadto systemy pocztowe w wielu krajach umożliwiają konsumentom kupowanie i drukowanie tego typu znaczków skarbowych od dostawców objętych sankcjami rządowymi. Umożliwia to dostęp do konta internetowego i wydrukowanie opłaty pocztowej bezpośrednio na kopercie lub wydrukowanie jej na czystym znaczku samoprzylepnym, który można przymocować do listów lub paczek. Gdy list lub paczka trafi do systemu pocztowego, na powierzchni znaczka nanoszony jest pewien rodzaj oznakowania, skutecznie anulując go tak, że tego samego instrumentu nie można użyć po raz drugi.
Innym przykładem znaczka skarbowego jest znaczek podatkowy. Ta aplikacja jest często używana jako część procesu podatkowego w celu pobierania podatków należnych lokalnym, stanowym i krajowym agencjom od określonych produktów, takich jak papierosy i alkohol. Kwota podatku odzwierciedlona na znaczku skarbowym jest podana na przedmiocie i jest płacona przez kupującego sprzedającemu w momencie zakupu. Sprzedawcy detaliczni muszą prowadzić dokładną ewidencję, aby określić, jaka część pobranego podatku musi zostać przekazana do różnych agencji podatkowych za każdy określony okres rozliczeniowy.
W różnym czasie iw różnych miejscach na nowo tworzonych kontraktach umieszczano czasami stempel skarbowy jako sposób na spełnienie rządowych regulacji dotyczących umów handlowych. Umowa może podlegać opodatkowaniu w kilku różnych jurysdykcjach, z pieczęcią reprezentującą każdą z nich, a należną kwotę odzwierciedloną na umieszczonych pieczęciach. Podobnie jak w przypadku większości innych rodzajów znaczków skarbowych, po uznaniu podatku za zapłacony, instrumenty uważa się za anulowane, zwykle poprzez oznaczenie w jakiś sposób powierzchni znaczków. Poświęcenie czasu na skasowanie znaczków używanych w umowach ma taki sam skutek jak skasowanie znaczka pocztowego. Potencjał nielegalnego ponownego wykorzystania instrumentu jest ograniczony do minimum, co pozwala agencji wydającej na dalsze generowanie pewnego rodzaju przychodów z nowych transakcji.