Marker CA-125 jest białkiem, które u niektórych pacjentów z rakiem często znajduje się na wyższych poziomach. Test CA-125 to badanie krwi, które można wykorzystać do oceny podwyższonego ryzyka raka jajnika lub innego raka układu rozrodczego u niektórych kobiet lub które może być częścią sposobu, w jaki lekarze oceniają odpowiedź raka jajnika na leczenie. W tym teście krew jest badana pod kątem podwyższonego poziomu markera CA-125, co wskazuje, że może być obecny rak.
Test markerowy CA-125 jest często błędnie rozumiany jako metoda badań przesiewowych w kierunku raka, która może mieć zastosowanie u wszystkich kobiet, ale jest to niedokładne. Nie jest używany jako rutynowy test dla wszystkich kobiet, ponieważ istnieje tak wiele sposobów, w jakie test CA-125 może generować odczyt sugerujący raka — albo z innych warunków fizycznych, albo z łagodnych źródeł. Nie oznacza to, że test nie jest użyteczny, ale jego zastosowania są niezwykle specyficzne.
Kobieta otrzymująca test CA-125 przechodzi bardzo proste pobranie krwi, które nie wymaga uprzedniego poszczenia. Po badaniu kobiety zwykle mogą wznowić normalne czynności, chociaż mogą potrzebować nosić przylepny bandaż w miejscu pobierania krwi przez kilka godzin. Pobraną krew analizuje się pod kątem antygenu nowotworowego 125 (CA-125), który określa się przez zliczanie jednostek na mililitr (U/ml). Odczyt powyżej 35 U/ml może sugerować obecność raka w jajnikach, jajowodach lub w wyściółce macicy, ponieważ antygen jest na ogół obecny w większych ilościach, gdy te nowotwory są obecne.
Należy podkreślić, że odczyt powyżej 35 U/ml może niczego nie sugerować. Kiedy kobieta jest w ciąży lub miesiączkuje, jej wyniki testu CA-125 mogą być tak wysokie lub wyższe. Kobiety z chorobami takimi jak endometrioza lub choroba zapalna miednicy również często mają wysokie odczyty markerów CA-125. Takie wyniki nie stanowią diagnozy raka i tylko w przypadku podejrzenia raka lekarz rozważy inne badania, które mogą potwierdzić lub wykluczyć te podejrzenia.
W kilku przypadkach konieczne jest wykonanie testu CA-125. Podczas leczenia raka jajnika lub innych nowotworów rozrodczych sensowne może być wykonanie wstępnego odczytu, a następnie kontynuacja oceny antygenu nowotworowego 125. Jeśli leczenie jest skuteczne, prawdopodobnie poziom antygenu z czasem spadnie.
Innym pozytywnym sposobem wykorzystania testu CA-125 jest jako narzędzie diagnostyczne, wraz z innymi, poszukiwanie rosnącego poziomu markera raka u kobiet, które mają geny, które czynią je bardziej predysponowanymi do rozwoju raka jajnika. Jeśli poziom antygenu wzrośnie, lekarze będą chcieli wykonać inne testy diagnostyczne, aby sprawdzić, czy rozwinął się rak. Nawet w tych przypadkach wzrost poziomu markera CA-125 niekoniecznie wskazuje na raka.