Test antygenu nowotworowego 125 (CA-125) to badanie laboratoryjne wykonane w celu oceny stężenia CA-125 we krwi. Ta cząsteczka jest uważana za marker nowotworowy, ponieważ podwyższone stężenie we krwi może sygnalizować obecność raka. Chociaż wysokie poziomy są najściślej związane z rakiem jajnika, mogą być również spowodowane innymi nowotworami i chorobami. Test nie jest idealnym badaniem przesiewowym w kierunku raka jajnika, ale odgrywa ważną rolę w wykrywaniu nawrotu raka jajnika u wybranych pacjentek.
CA-125 często służy jako marker obecności raka w organizmie. Złośliwe narośla, w tym rak jajnika, wytwarzają tę substancję i zrzucają ją do krwioobiegu. Stężenia we krwi większe niż 35 jednostek na mililitr są podejrzane o obecność podstawowych nowotworów. Około 80% kobiet z rakiem jajnika ma poziom przekraczający ten próg.
Jak wspomniano powyżej, podwyższenie poziomu CA-125 jest najściślej związane z rakiem jajnika. Inne nowotwory, w tym nowotwory piersi, płuc, trzustki i macicy, również mogą powodować wysokie stężenie tej substancji. Jest powszechnie uważany za marker raka nabłonkowego, który jest kategorią nowotworów wywodzących się z komórek wyściełających różne narządy ciała.
Chociaż podwyższenie poziomu CA-125 jest najczęściej obserwowane u osób z rakiem, inne stany mogą również powodować wysokie poziomy. Pacjenci z chorobami takimi jak endometrioza, nieswoiste zapalenie jelit, łagodne torbiele jajników, choroby zapalne miednicy i marskość wątroby mogą mieć podwyższony poziom tej substancji. Niektóre kobiety mają również różnice w stężeniu tej cząsteczki we krwi podczas ich cykli menstruacyjnych.
Wielu badaczy próbowało wykorzystać badanie krwi CA-125 jako sposób na badanie przesiewowe pod kątem obecności raka jajnika, ale praktyka ta nie stała się powszechna z wielu powodów. Po pierwsze, nie wszystkie kobiety z rakiem jajnika mają nieprawidłowości w tym badaniu krwi. Użycie testu do celów przesiewowych może nie wykryć ponad 20% kobiet z rakiem jajnika. Po drugie, podwyższenie w teście może być spowodowane stanami niezłośliwymi. Kobiety, u których stwierdzono podwyższenie wyniku testu z łagodnych powodów, mogą być narażone na stres związany z możliwą diagnozą raka, a także musiałyby znosić koszty i niedogodności związane z dodatkowymi, dokładniejszymi testami na raka jajnika.
Pomiar CA-125 odgrywa ważną rolę w monitorowaniu kobiet, które wracają do zdrowia po raku jajnika. Po leczeniu chirurgicznym, radioterapii i chemioterapii w celu wyeliminowania nowotworu, pacjenci mogą być w stanie remisji i nie wykazywać żadnych klinicznych objawów przewlekłej choroby. Późniejszy odrost komórek nowotworowych może spowodować wzrost poziomu CA-125, sygnalizując, że nowotwór może nawracać.