Objawem Lhermitte’a jest fizyczny manewr badania, który jest uważany za pozytywny, gdy pacjent odczuwa ból przypominający przeszywający prąd elektryczny, który promieniuje z tyłu szyi w dół, gdy szyja jest pochylona do przodu przez lekarza lub innego pracownika służby zdrowia . Kiedy pacjenci mają ten objaw sporadycznie w innym czasie, nazywa się to fenomenem fotela fryzjerskiego lub fenomenem Lhermitte’a. Chociaż objaw ten jest najściślej związany z chorobą zwaną stwardnieniem rozsianym, może być spowodowany różnymi chorobami, które wpływają na część układu nerwowego zlokalizowaną w okolicy szyi. Nie ma swoistego leczenia tego stanu, ale pacjenci mogą odczuwać zmniejszenie objawów wraz z leczeniem jego podstawowej przyczyny.
Wielu pacjentów z pozytywnym objawem Lhermitte’a w badaniu fizykalnym opisuje ból jako uczucie strzelania, mrowienia i wstrząsu. Ból zazwyczaj zaczyna się w tylnej części szyi i rozprzestrzenia się w dół, obejmując plecy, ramiona, kręgosłup, a nawet nogi. Często ból jest obecny tylko przez kilka sekund. Niektórzy lekarze lub pracownicy służby zdrowia mogą również wywołać to uczucie, stukając w tył szyi, gdy pacjent zgina szyję do przodu.
Chorobą najczęściej kojarzoną z objawem Lhermitte’a jest stwardnienie rozsiane (MS). Ten stan występuje, gdy części układu nerwowego, które izolują nerwy, są atakowane i niszczone przez komórki układu odpornościowego organizmu. Może powodować różne deficyty neurologiczne, które mogą pojawiać się i znikać z czasem.
Wiele innych stanów może również powodować u pacjenta objaw Lhermitte’a. Każda choroba, która atakuje korzenie nerwowe wychodzące z rdzenia kręgowego w okolicy szyi lub jakakolwiek choroba, która atakuje rdzeń kręgowy w tym regionie, może powodować wystąpienie objawów. Objawy mogą być tak powszechne, jak choroba zwyrodnieniowa stawów, która pojawia się wraz z wiekiem z powodu chronicznego zużycia stawów. Rzadsze przyczyny mogą obejmować niedobór witaminy B12, podawanie chemioterapii w dużych dawkach i poprzeczne zapalenie rdzenia.
Nie ma specyficznego leczenia w przypadku pozytywnego objawu Lhermitte’a. Może się jednak poprawić, określając przyczynę objawu i lecząc tę chorobę podstawową. Pacjenci zgłaszający się z tą dolegliwością mogą przejść dalsze badania medyczne, w tym obrazowanie radiologiczne okolicy szyi lub testy mierzące szybkość przewodzenia sygnałów przez nerwy. Jeśli pełne badanie nie rozpozna przyczyny bólu, lekarze mogą zdecydować się na dalsze monitorowanie pacjenta pod kątem dalszych objawów choroby. Niektórzy lekarze mogą zdecydować się na leczenie objawu bólu lekami, które zmniejszają wrażliwość pacjenta na ból pochodzący z nerwów.