Nieregularny astygmatyzm to rodzaj choroby oka, w której powierzchnia rogówki jest zniekształcona przez szczyty, grzbiety, doliny i inne nieprawidłowe kształty. Gdy rogówka nie jest jednolicie gładka, światło nie może być prawidłowo zbierane i skupiane na soczewce. Osoba z łagodnym nieregularnym astygmatyzmem może mieć nieco zamazane lub zniekształcone widzenie, podczas gdy poważny przypadek może powodować pojawianie się wielu obrazów w każdym oku, które są dezorientujące, a czasem osłabiające. Choroba jest na ogół trudniejsza do leczenia niż inne rodzaje astygmatyzmu, ale specjalistyczne soczewki kontaktowe i postęp w technikach chirurgicznych pozwalają wielu pacjentom cieszyć się przynajmniej pewną ulgą w ich objawach.
Większość osób z astygmatyzmem cierpi na zwykłą odmianę. W normalnym astygmatyzmie rogówka jest mniej więcej gładka, ale ma nieprawidłową krzywiznę. Światło wpada do obiektywu pod bardziej stromym lub płytszym kątem niż normalnie, co prowadzi do łagodnych zniekształceń. W przypadku nieregularnego astygmatyzmu może, ale nie musi, występować problem z kątem. Zamiast tego zaburzenia widzenia wynikają z nieprawidłowości w pewnych punktach powierzchni rogówki. Wybrzuszenia i zapadnięcia załamują światło w nietypowy i czasami nieprzewidywalny sposób.
Przyczyny leżące u podstaw tego typu astygmatyzmu nie zawsze są łatwe do ustalenia, a wiele możliwych problemów może prowadzić do zaburzenia. Niektórzy ludzie mają nieregularny astygmatyzm od urodzenia z powodu czynników genetycznych. Inni rozwijają problemy w późniejszym życiu z powodu urazów oczu lub ciężkich infekcji. W niektórych przypadkach operacja mająca na celu skorygowanie zwykłego astygmatyzmu lub innej choroby oka może również prowadzić do przypadkowego uszkodzenia powierzchni rogówki.
Osoba z nieregularnym astygmatyzmem zwykle ma problemy z koncentracją zarówno na obiektach z bliskiej, jak i dalekiej odległości. Stan jest często gorszy w jednym oku niż w drugim, a trzymanie jednego oka zamkniętego może pomóc osobie widzieć lepiej tymczasowo. Jeśli rogówka jest poważnie zniekształcona, światło może załamywać się w taki sposób, że ten sam obraz pojawia się wielokrotnie w różnych miejscach soczewki, powodując podwójne lub potrójne widzenie w jednym oku. Problemy ze wzrokiem mogą z kolei prowadzić do takich objawów, jak bóle głowy, nudności i problemy z równowagą.
Podczas gdy regularny astygmatyzm można zwykle skorygować za pomocą okularów, soczewek lub chirurgicznej zmiany kształtu, nieregularny astygmatyzm zazwyczaj jest mniej czuły. Rodzaj kontaktu zwany sztywną soczewką przepuszczającą gaz może być pomocny w poprawie łagodnego problemu. Soczewka, która jest zakrzywiona równomiernie, opiera się na wierzchu rogówki i zmniejsza wpływ wybrzuszeń i wgnieceń na wpadające światło. Delikatne operacje laserowe mogą być również wykonywane w celu wygładzenia powierzchni. Wyniki operacji nie zawsze są doskonałe, ale procedura pomaga większości ludzi widzieć wyraźniej.