Kiedy ludzkie ciało dozna urazu lub choroby, wówczas ciało może wykazywać pewne oznaki, które lekarze rozpoznają i wykorzystują, aby zawęzić możliwości. Infekcja wyrostka robaczkowego jest jednym z warunków, które mogą skutkować specyficznym rodzajem wskaźnika zwanego Objawem Rovsinga. W takiej sytuacji osoba z zapaleniem wyrostka robaczkowego może odczuwać ból w prawej części brzucha po przyłożeniu nacisku na lewą stronę.
Wyrostek robaczkowy to mały, wydrążony narząd, który jest przymocowany do jednego końca jelita grubego. Funkcjonalnie wyrostek nie wydaje się mieć żadnego zastosowania u współczesnych ludzi, ale nadal jest obecny jako pozostałość po przodkach. Niestety dla niektórych osób ta pusta torebka może zostać zainfekowana, a jej otwarcie może potencjalnie spowodować śmiertelną chorobę.
Większość ludzi doświadcza typowych objawów zapalenia wyrostka robaczkowego, gdy cierpią z powodu infekcji. Ból w okolicy pępka, który szybko się nasila, jest jednym z częstych objawów. Ból ten rozwija się szybko i osoba dotknięta chorobą może wyczuć, gdzie ból przenosi się na prawą stronę brzucha. Jednak mniejszość ludzi doświadcza różnych objawów, które sprawiają wrażenie zaparć lub że ból pochodzi z bardziej uogólnionego źródła, takiego jak zapalenie jelit.
Lekarze szukają klasycznych objawów zapalenia wyrostka robaczkowego podczas badania pacjenta, ale szukają także innych znaków ostrzegawczych. W przypadku bólu brzucha zazwyczaj konieczne jest badanie fizykalne. Aby to zrobić, lekarze czują i naciskają na brzuch pacjenta i szukają obolałych obszarów. W przypadku zapalenia wyrostka robaczkowego pięć oznak bolesności wskazuje na obecność choroby.
Jeśli pacjent napina mięśnie brzucha przed lub w momencie, gdy lekarz ich dotyka, oznacza to problem. Same mięśnie mogą powodować ból, jeśli zostaną poruszone w określony sposób, a lekarz może poprosić pacjenta o poruszanie nogami w określony sposób, aby sprawdzić, czy tak się dzieje. Znak Rovsinga to kolejny test na obecność zapalenia wyrostka robaczkowego w repertuarze lekarza.
Aby ocenić pacjenta pod kątem objawu Rovsinga, lekarz delikatnie naciska lewą stronę obszaru poniżej żeber. Pacjenci, którzy odczuwają ból po przeciwnej stronie brzucha, są pozytywnie nastawieni do Objawu Rovsinga. Innym pozytywnym wskaźnikiem tego znaku jest to, czy pacjent odczuwa ból po przeciwnej stronie, gdy lekarz całkowicie usuwa ciśnienie.
Ten wskaźnik zapalenia wyrostka robaczkowego otrzymał swoją nazwę od człowieka, który odkrył tę technikę diagnostyczną, który był profesorem w Szwecji o nazwisku Thorkild Rovsing. Wchodzący w skład repertuaru trików diagnostycznych współczesnego lekarza, znak ten został po raz pierwszy zauważony w 1907 roku. Nie wszystkie przypadki zapalenia wyrostka robaczkowego wykazują ten znak.