Znieczulenie zewnątrzoponowe szyjki macicy to wstrzyknięcie środków przeciwbólowych, sterydów, znieczulenia lub innego rodzaju leków w szyjny obszar kręgosłupa. Pacjent może potrzebować znieczulenia zewnątrzoponowego z jednego z wielu powodów. Zabieg może być wykonywany jako narzędzie diagnostyczne do dokładnego wykrywania miejsca i charakteru bólu szyi lub może być stosowany w leczeniu przewlekłego bólu, stanu zapalnego i sztywności szyi i ramion. Specjalnie przeszkolony lekarz kręgosłupa nadzoruje procedurę wstrzyknięcia zewnątrzoponowego szyjki macicy, aby uniknąć powikłań.
Osoba, która doznała poważnego urazu szyi lub ma promieniujący ból szyi, może umówić się na konsultację ze specjalistą od kręgosłupa, aby szczegółowo poznać ryzyko i korzyści związane ze znieczuleniem zewnątrzoponowym szyjki macicy. Lekarz może wykonać prześwietlenie, wykonać badanie fizykalne i zapytać o objawy, aby postawić podstawową diagnozę problemu. Niektóre stany, takie jak stłuczenia i skręcenia mięśni, nie wymagają zabiegów zewnątrzoponowych. Zamiast tego drobne objawy można zwykle złagodzić za pomocą doustnych środków przeciwbólowych i terapii chiropraktycznej.
Znieczulenie zewnątrzoponowe szyjki macicy jest zwykle zarezerwowane dla przypadków, w których za ból odpowiada znaczne uszkodzenie nerwów wokół kręgosłupa. Przed zabiegiem pacjent może otrzymać zastrzyk znieczulenia miejscowego lub dożylny środek uspokajający. W szyję wstrzykuje się fluorescencyjny barwnik kontrastowy, który pojawia się na zdjęciach rentgenowskich w czasie rzeczywistym. Specjalista polega na karmieniu promieniami rentgenowskimi, aby upewnić się, że mała, wydrążona igła zewnątrzoponowa trafi w cel. Zastrzyki są zazwyczaj mieszaniną przeciwzapalnych kortykosteroidów i środków przeciwbólowych.
Natychmiast po wstrzyknięciu zewnątrzoponowym szyjki macicy pacjentka zostaje zabrana na salę pooperacyjną, aby dać czas na ustąpienie środków uspokajających. Pacjent zwykle opuszcza ośrodek chirurgiczny w ciągu jednej do dwóch godzin po udanym zabiegu. W ciągu pierwszego tygodnia jest on zaplanowany na wizytę kontrolną, aby sprawdzić, czy problemy się poprawiają, i otrzymać instrukcje, jak codziennie śledzić zmiany w objawach.
Wiele osób odczuwa znaczną ulgę w bólu już po jednej sesji. Zastrzyk zapobiega dyskomfortowi, a nerwy i mięśnie szyi mają czas na zagojenie. Jeśli ból szczątkowy utrzymuje się, może być konieczne wykonanie jednego lub dwóch dodatkowych wstrzyknięć zewnątrzoponowych szyjki macicy w odstępach około trzytygodniowych. Nawracający lub uporczywy ból może wskazywać na poważny problem z nerwami, który sam się nie zagoi. W takich przypadkach osoba może potrzebować serii zabiegów chirurgicznych, aby uniknąć przewlekłego dyskomfortu lub trwałej niepełnosprawności.