Koniczyna żółta (Melilotus officinalis) lub nostrzyk żółty to roślina o skupiskach żółtych, lekko pachnących kwiatów i liściach pachnących słodkim sianem. Jest powszechnie spotykany na polach. Uważa się, że substancja zwana kumaryną, która jest wytwarzana przez roślinę i ma właściwości rozrzedzające krew, jest odpowiedzialna za jej sianowy aromat. Na niektórych obszarach żółty nostrzyk może być również znany jako koniczyna królewska, ponieważ uważano, że był używany przez Henryka VIII. Ponadto jej żółte kwiaty przypominają koronę.
W całej bogatej historii tej koniczyny była używana jako żywność. Kwiaty, surowe lub gotowane, są jadalne. Korzenie, liście i strąki nasion żółtej koniczyny są również jadalne. Są one zwykle gotowane jako warzywa i spożywane. Podobnie młode liście są często spożywane w sałatkach.
Ponadto kwiaty i nasiona nostrzyka żółtego mogą być użyte jako aromat. Na przykład Francuzi od wieków używają go jako aromatu do farszu króliczego. Dodatkowo kwiaty i nasiona żółtej koniczyny zostały wykorzystane do przyprawiania wielu rodzajów serów. W całej Europie i innych regionach liście i kwiaty były używane do przyprawiania zup, gulaszu i marynat.
Koniczyna żółta ma również znaczne właściwości lecznicze. Na przykład był stosowany jako środek przeciwzakrzepowy, moczopędny, przeczyszczający, pobudzający i tonizujący. Roślina może być wędzona lub przerabiana na herbatę i spożywana wewnętrznie lub przygotowywana jako okład do użytku zewnętrznego. Najbardziej znane środki zaradcze to leczenie hemoroidów, żylaków, wzdęć i innych zaburzeń żołądkowo-jelitowych. Żółty nostrzyk pomaga również zmniejszyć ryzyko zakrzepicy lub zakrzepów.
Bóle głowy, bolesne oddawanie moczu, kołatanie serca, miesiączki i bóle mięśni można złagodzić za pomocą środków z żółtej słodkiej koniczyny. Wiadomo również, że u niektórych osób zmiękcza i łagodzi skórę. Ponieważ roślina działa łagodnie uspokajająco, w postaci herbaty może pomóc złagodzić bezsenność i napięcie nerwowe. Jako okład może być idealny na stany zapalne oczu, owrzodzenia, obrzęki stawów, siniaki, czyraki, drobne rany i reumatyzm.
Liście żółtej koniczyny słodkiej można suszyć i stosować jako środek odstraszający owady i uważa się, że jest on szczególnie dobry do odstraszania ciem. Liście te były kiedyś używane do wypychania poduszek i materacy, chociaż jest to obecnie rzadko, jeśli w ogóle, praktykowane. Generalnie roślina jest zbierana latem, a następnie suszona do późniejszego wykorzystania.
Niewłaściwie wysuszone liście żółtej koniczyny mogą się zepsuć, wytwarzając toksyczną substancję przeciwzakrzepową. Toksyna, zwana dikumarolem, jest w rzeczywistości przekształcana z kumaryny i zapobiega krzepnięciu krwi. Dikumarol jest tak silny, że często jest składnikiem wielu rodzajów trucizn na szczury. Oprócz zdolności rośliny do wytwarzania tej szkodliwej substancji, zaleca się, aby środki zawierające żółty nostrzyk nie były przepisywane osobom z historią słabej krzepliwości krwi.