Poszukiwanie skutecznej procedury odchudzania doprowadziło niektórych do podjęcia kontrowersyjnej praktyki znanej jako zszywanie ucha. Zszywanie ucha obejmuje profesjonalną instalację cienkiej metalowej pętli wokół odsłoniętej części chrząstki ucha. Uważa się, że ten piercing promuje naturalną utratę wagi, chociaż niewiele jest dowodów naukowych potwierdzających wiele korzyści, o których mówią lekarze.
Zszywanie ucha jest od dziesięcioleci alternatywną procedurą zdrowotną, ale zainteresowanie tą praktyką znacznie wzrosło w ostatnich latach. Minimalnie inwazyjne staplowanie ucha może być lepsze niż bardziej agresywne operacje związane z otyłością, takie jak pomostowanie żołądka lub opaska biodrowa. Profesjonalne zszywanie ucha kosztuje zwykle od 35 do 65 USD za ucho, a niektórzy lekarze zalecają pacjentom zszycie obu uszu dla uzyskania maksymalnych korzyści.
Istnieje kilka teorii na temat tego, jak faktycznie działa zszywanie ucha. Niektórzy uważają, że istnieje połączenie nerwowe między uchem a wieloma narządami jamy brzusznej, w tym żołądkiem, trzustką i wątrobą. To połączenie powstało, gdy płód rozwinął się w łonie matki. Dzięki zszyciu ucha w określonym miejscu, to uśpione połączenie nerwowe może być stymulowane w ciele osoby dorosłej. Uważa się, że zszywanie uszu przywraca właściwą równowagę między narządami trawiennymi, co prowadzi do wydajniejszego przetwarzania żywności i ogólnej utraty wagi.
Inna teoria dotycząca zszywania uszu sugeruje, że metalowe pierścienie stymulują produkcję endorfin, naturalnych środków przeciwbólowych, które pomagają zmniejszyć stres i inne stany, które przyczyniają się do przejadania się. Gdy dana osoba uzyska kontrolę nad poziomem stresu, inne problemy zdrowotne, takie jak wysokie ciśnienie krwi i kompulsywne jedzenie, również powinny stać się łatwiejsze do opanowania. Uważa się, że stymulacja endorfin poprzez zszywanie uszu jest efektem przejściowym, dlatego pierścienie należy regularnie zmieniać.
Trzecia teoria dotycząca mechaniki zszywania ucha dotyczy starożytnej praktyki znanej jako akupunktura ucha. Podobnie jak ludzka stopa, ludzkie ucho zawiera wiele punktów energetycznych, które łączą się z innymi częściami ciała. Kiedy te punkty energii lub Chi (Qi) zostają zablokowane, cierpią związane z nimi narządy i układy. Uważa się, że umiejscowienie klamer usznych, tuż za tragusem w uchu dolnym, jest punktem zero, węzłem energetycznym Chi dla narządów trawiennych. Uważa się, że zszywanie uszu przywraca naturalny przepływ energii Chi do danego obszaru, czego wynikiem jest wyższy metabolizm, a następnie utrata wagi.