Żuraw portalowy to wytrzymała maszyna używana do podnoszenia bardzo dużych obiektów, takich jak kontenery transportowe i samochody. Każdy żuraw portalowy składa się z pary pionowych stalowych podpór z długim poziomym torem połączonym z górną częścią każdego podpory. Stalowy samochód lub wózek porusza się po górnym torze od końca do końca. Pracownicy używają podnośnika przymocowanego do podstawy wózka do podnoszenia lub przenoszenia przedmiotów w różne miejsca. Dźwigi te, znane również jako suwnice bramowe lub suwnice goliatowe, działają przy użyciu zaawansowanych elektrycznych lub hydraulicznych systemów operacyjnych.
Pionowe elementy nośne żurawia portalowego mogą być zakotwiczone do podłoża lub zamontowane na kołach lub torach, które umożliwiają poruszanie się żurawia po całym obszarze. Niektóre jednostki są wyposażone w wysięgnik wspornikowy, który umożliwia pracownikom podnoszenie przedmiotów znajdujących się po obu stronach torów, podczas gdy inne umożliwiają podnoszenie tylko na ograniczonym obszarze. Różne typy żurawi portalowych wymagają od pracowników obsługi żurawia z kabiny wbudowanej w górną część podpór, podczas gdy inne mogą być obsługiwane z poziomu panelu sterowania na poziomie gruntu. Większość firm zajmujących się żurawiami portalowymi zapewnia nowym pracownikom szkolenia w zakresie bezpieczeństwa, aby zmniejszyć ryzyko wypadku i zminimalizować odpowiedzialność.
Wiele różnych rodzajów obiektów może odnieść korzyści z zainstalowania żurawia portalowego. Stocznie używają tych dźwigów do załadunku i rozładunku statków, a nawet do budowy i naprawy statków. Stocznie stalowe i inni dystrybutorzy materiałów mogą używać żurawia portalowego do przemieszczania materiału w procesie produkcyjnym. Dźwigi te są również używane do budowy mostów i zastosowań górniczych.
Żurawie portalowe stanowią ekonomiczne rozwiązanie dla obiektów, które muszą utrzymywać operacje podnoszenia na zewnątrz, ale nie chcą budować budynku do obsługi standardowego żurawia. Te samonośne jednostki nie muszą być montowane na istniejącej konstrukcji, jak wiele innych typów dźwigów. Mogą być również używane w pomieszczeniach, gdy konstrukcja budynku nie jest wystarczająca do utrzymania podwieszonego systemu wciągnika. Zamiast dodawania dodatkowej stali, co może wpłynąć na istniejący plan piętra, zarządcy budynków dodają żuraw portalowy i eliminują potrzebę stosowania dodatkowej stali.
W zależności od zastosowania dostępne są suwnice portalowe jedno- i dwutorowe. Jednostki dwutorowe wykorzystują dwie oddzielne górne szyny do obsługi dwóch niezależnych wciągników. Dzięki temu pracownicy mogą przenosić dwa razy więcej materiału lub przemieszczać materiał w różnych kierunkach w tym samym czasie. W niektórych przypadkach oba wciągniki można zaczepić o jeden przedmiot i wykorzystać do podnoszenia bardzo ciężkich ładunków.