Zwolnienie odwetowe to sytuacja, w której pracownik zostaje zwolniony w ramach kary lub odwetu za udział w czynnościach prawnie chronionych, takich jak zgłoszenie roszczenia o dyskryminację, informowanie o nielegalnych działaniach w firmie lub odmowa podjęcia zachowań dyskryminacyjnych, nawet gdy pracodawca nakazuje to. Jest to forma bezprawnego rozwiązania umowy. Firmy, które angażują się w zwolnienia odwetowe, mogą w końcu zapłacić wysokie honoraria z tytułu odszkodowania dla pracownika, zapewniając rekompensatę nie tylko za utracone zarobki, ale także za inne problemy, takie jak udręka psychiczna.
Aby można było uznać zrzut odwetowy, musi istnieć wyraźny związek między chronioną działalnością a odpaleniem. Niewielu pracodawców jest na tyle niemądrych, by otwarcie przyznać, że zwalniają kogoś w odwecie, ponieważ nie chcą zostawiać pracowników z czystymi dowodami, takimi jak list wyraźnie stwierdzający, że ktoś jest zwalniany za złożenie pozwu antydyskryminacyjnego. W rezultacie, aby dowiedzieć się więcej o strzelaniu, często potrzebne jest trochę śledztwa.
Kiedy pracownik angażuje się w chronioną działalność i wkrótce potem zostaje zwolniony, argument, że było to możliwie jak najbardziej odwetowe zwolnienie. Argument ten można wzmocnić dowodami, że przed zwolnieniem firma nie wydawała się przygotowywać do zwolnienia pracownika, a zwolnienie było zbyt ściśle powiązane z zachowaniem, aby mogło być zbiegiem okoliczności.
Osoby, które podejrzewają, że mogły zostać poddane zwolnieniu odwetowemu, mogą skontaktować się z prawnikiem. Prawnik może dokonać przeglądu sytuacji, ustalić, czy dana osoba ma sprawę, i podjąć kroki, aby pomóc osobie pokryć odszkodowanie za utraconą pracę. Zwolnienia mogą również zaszkodzić reputacji pracownika, czyniąc to również ważną częścią sprawy; na przykład księgowy poddany zwolnieniu odwetowemu może mieć problemy ze znalezieniem nowych klientów, ponieważ ludzie mogą się martwić, dlaczego księgowy został zwolniony.
Zwolnienie w ramach kary jest niezgodne z prawem w większości miejsc, niezależnie od tego, czy pracownik jest zwalniany za złożenie wniosku o niepełnosprawność, skargę na molestowanie lub dyskryminację, odmowę podjęcia nielegalnej działalności lub informowanie o nieprawidłowościach. Z tego powodu firmy skrupulatnie dokumentują sytuacje, w których mają obowiązek zwalniania pracowników. W przypadku, gdy pracownik zostanie zwolniony w czasie objętym ochroną, firma dysponuje dokumentacją wskazującą, że miała powód do zwolnienia pracownika, na przykład liczne dokumenty świadczące o tym, że pracownik został ostrzeżony o powtarzającym się problemie behawioralnym.