Zwrot kwartalny to termin używany do opisania przychodów generowanych w określonym trzymiesięcznym przedziale czasowym. W praktyce termin ten może opisywać sumę zarobioną w tym okresie z pewnego rodzaju inwestycji, wielkość przychodów ze sprzedaży wygenerowanych przez firmę, a nawet łączne świadczenia udzielone pracownikom w danym kwartale roku kalendarzowego. Dokładne obliczanie i śledzenie zwrotu jest często ważne, jeśli chodzi o deklarowanie podatków w ramach czasowych, a także porównywanie wolumenu biznesowego wygenerowanego do poprzednich kwartałów.
Jeśli chodzi o inwestycje, kwartalny zwrot dokładnie odzwierciedla stopę zwrotu, jaką nabyty zasób dostarczył właścicielowi w ciągu kwartału. Idealnie, każdy składnik aktywów w portfelu inwestycyjnym wygeneruje niewielką kwotę zwrotu w okresie, co spowoduje przyzwoity trzymiesięczny wzrost w porównaniu z poprzednim kwartałem. Inwestorzy często dywersyfikują portfele za pomocą kombinacji papierów wartościowych o niższych i wyższych wskaźnikach zmienności. Daje to możliwość uzyskania większego zwrotu, jeśli inwestycje o wyższym poziomie ryzyka rzeczywiście działają zgodnie z oczekiwaniami. Jednocześnie inwestycje o niższym stopniu ryzyka generują zwroty, które pomagają zrekompensować wszelkie straty poniesione w wyniku działalności holdingów o wyższym ryzyku, dzięki czemu ogólny kwartalny zwrot nadal wykazuje pewien wzrost.
W przypadku firm kwartalne zeznanie często odnosi się do dokumentów, które należy złożyć w rządowej agencji podatkowej, wyszczególniając kwotę wygenerowanych przychodów. W niektórych krajach tego typu zwroty wymagają również zgłoszenia informacji dotyczących liczby osób zatrudnionych w firmie, a także wysokości płac i wynagrodzeń wypłaconych oraz podatków potrącanych w imieniu pracowników. W zależności od wymogów podatkowych obowiązujących na obszarze, na którym działa firma, zeznanie kwartalne może również wymagać od pracodawcy rozróżnienia między faktycznie przepracowanymi godzinami a dochodami zapewnianymi pracownikom w postaci wynagrodzenia za urlop, zasiłku chorobowego lub wynagrodzenia za dni osobiste podjęte w okresie trzech miesięcy.
Wraz z określeniem dochodów, potrąceń i wypłat dla pracowników, kwartalne zeznanie biznesowe będzie również odzwierciedlać kwotę podatków, które firma odprowadza do agencji podatkowej. Obejmuje to nie tylko potrącenie podatku dla pracowników, ale także oszacowanie podatków od samej firmy. W wielu krajach niedostarczenie kwartalnego zeznania podatkowego i dokonanie wskazanej płatności może skutkować nałożeniem surowej kary. Z tego powodu większość firm prowadzi bardzo szczegółowe rejestry, które można wykorzystać do przygotowania deklaracji, a także odkłada środki na pokrycie wszystkich podatków należnych za kwartał.