Żyła środkowa siatkówki to żyła, która odprowadza krew z oka, dzięki czemu może ona powrócić do serca w celu ponownego natlenienia. Ta żyła jest bardzo ważną częścią anatomii oka, ponieważ jest to jedyna droga odprowadzania krwi w oku, podobnie jak odpowiadająca jej centralna tętnica siatkówki jest jedynym źródłem świeżej krwi dla oka. Uszkodzenie żyły lub tętnicy może prowadzić do bardzo poważnych problemów, w tym trwałej utraty wzroku. Jest to jeden z powodów, dla których zalecane są regularne badania oczu, aby pojawiające się problemy w oku można było zidentyfikować, zanim staną się poważne.
Układ naczyniowy siatkówki obejmuje szereg naczyń włosowatych, które łączą się z żyłą środkową siatkówki. W zależności od czyjejś anatomii żyła może łączyć się z górną żyłą oczną, która spływa do zatoki jamistej, lub żyła środkowa siatkówki może łączyć się bezpośrednio z zatoką jamistą w celu drenażu. Stamtąd odtleniona krew spływa do serca i płuc, gdzie zostanie ponownie natleniona i zawrócona.
Z medycznego punktu widzenia najczęstszym problemem z żyłą środkową siatkówki jest okluzja, wymyślny sposób na powiedzenie „blokada”. Okluzje w żyle środkowej siatkówki są często powodowane przez skrzepy i są związane z pacjentami w podeszłym wieku. W niektórych przypadkach okluzja prowadzi do obrzęku, który może ostatecznie spowodować odwarstwienie siatkówki, a w innych pozbawia części oka tlenu, co prowadzi do utraty wzroku, ponieważ komórki umierają, gdy nie otrzymują wystarczającej ilości tlenu.
Gdy ktoś doświadcza nagłej i bezbolesnej utraty wzroku, prawdopodobnym winowajcą może być okluzja żyły środkowej siatkówki. Niestety możliwości leczenia są ograniczone, ponieważ do czasu utraty wzroku szkody już się dokonały. Okulista może dokonać oceny w celu określenia stopnia uszkodzenia i na podstawie wyników badania wydać zalecenia dotyczące leczenia.
Niektóre osoby są narażone na zwiększone ryzyko wystąpienia blokad w centralnych żyłach siatkówki. Na przykład osoby z zaburzeniami krzepnięcia są podatne na powstawanie zakrzepów, które mogą prowadzić do okluzji. Zagrożeni są również cukrzycy, podobnie jak osoby z wysokim ciśnieniem krwi i osoby z jaskrą w wywiadzie. Pacjenci z tych grup ryzyka mogą być zachęcani do regularnych wizyt u lekarza w celu sprawdzenia stanu zdrowia oczu, aby jak najszybciej zidentyfikować problemy. Jeśli interwencja zostanie podjęta wcześnie w przypadku niedrożności żyły środkowej siatkówki, może być możliwe zachowanie części wzroku.