Żywica nylonowa, znana również jako żywica poliamidowa, jest rodzajem tworzywa termoplastycznego syntetyzowanego z etylenodiaminy w celu wytwarzania różnorodnych produktów do zastosowań przemysłowych, takich jak folie, kleje topliwe, spoiwa, izolacja, włókno szklane i włókna. Ogólnie rzecz biorąc, żywice te są zgrupowane razem jako klasa poliamidów, które są znane ze stabilności i zdolności adaptacyjnych, jeśli chodzi o zastosowania w inżynierii mechanicznej. Jednak specyficzne zastosowanie każdego rodzaju żywicy nylonowej różni się w zależności od krystalizacji cząsteczek polimeru, co determinuje jego właściwości i rodzaj produktu końcowego, w który zostanie wykorzystany. W USA większość produkowanej żywicy to nylon 66, który jest najczęściej używany do produkcji części wytłaczanych i formowanych. Niektóre kraje Europy Zachodniej, a przede wszystkim Japonia, przodują w światowej produkcji nylonu 6, który jest używany głównie do wytwarzania włókien i włókien ciągłych.
Podczas gdy krystalizacja polimeru większości żywic nylonowych zapewnia wyjątkową trwałość, wytrzymałość niektórych z nich można zwiększyć chemicznie, promując tworzenie nowych zarodków krystalicznych w procesie znanym jako zarodkowanie. Jednak istnieje nieodłączna różnica między związkami żywicy nylonowej, która kieruje ich zastosowaniem, a rosnący trend w kierunku ponownego wykorzystania surowców spowodował globalną zmianę w dostępności produktów, wydajności i opłacalności. Na przykład nylon 6, który jest nieco odporny na zmodyfikowaną krystalizację, może być wielokrotnie przetwarzany wielokrotnie niż wiele innych rodzajów żywic nylonowych. Ta cecha sprawia, że ta konkretna żywica jest bardziej pożądana pod względem obniżenia kosztów ze względu na dłuższą żywotność, jak również różnorodność produktów końcowych, do których produkcji może być użyta. W rzeczywistości większość żywicy nylonowej sprzedawanej między producentem a producentem to w rzeczywistości mieszanka surowców pierwotnych i odzyskanych.
Nylon 66 i jego podgatunki od 525 do 528 są szczególnie cenione ze względu na ich zastosowanie w wytwarzaniu formowanych wtryskowo kół zębatych, łożysk i mocowań, ponieważ zapewniają doskonałe właściwości odporne na warunki atmosferyczne i tarcie. Żywice te przyczyniają się również do lepszej wydajności i zmniejszenia emisji hałasu przez takie części, biorąc pod uwagę fakt, że wymagają one niewielkiego smarowania lub nie wymagają żadnego smarowania. Inne rodzaje żywic, takie jak nylon 612 i jego podgatunki B925LH i B930LH, są plastyfikowane, aby wytrzymać ekstremalne temperatury i promieniowanie ultrafioletowe.
Nylon 6 to jeden rodzaj żywicy, który można wzmocnić minerałami lub włóknami szklanymi, aby poprawić wytrzymałość i zapobiec wypaczaniu w ekstremalnych temperaturach. Nylon 612 i 12 może być również nasycony szkłem lub minerałami w różnym stopniu w zależności od zastosowania. Ponadto niektóre gatunki nylonu 12, które są odporne na metody przetwarzania w stanie stopionym, są dodatkowo wzmacniane sproszkowanymi lub wodnymi roztworami politetrafluoroetylenu.