Bazofile to rodzaj białych krwinek. Komórki te są niezwykle rzadkie i stanowią mniej niż jeden procent białych krwinek w organizmie w danym momencie. Nie są też zbyt dobrze zrozumiane, pomimo największych wysiłków badaczy zainteresowanych składnikami krwi. Chociaż zbadano podstawowy mechanizm bazofilów i to, co robią w organizmie, wielu badaczy podejrzewa, że w tych komórkach jest coś więcej, niż na pierwszy rzut oka, a kilka badań sondujących szczegóły tych komórek zostało przeprowadzonych, aby dowiedzieć się o nich więcej .
Komórki te są częścią rodziny białych krwinek znanych jako granulocyty, nazwanych od charakterystycznych granulek materiału wewnątrz ich błon komórkowych. Te granulki zawierają informacje istotne dla układu odpornościowego oraz związki, które układ odpornościowy wykorzystuje w odpowiedzi na infekcję lub stan zapalny. Między innymi komórki te mogą uwalniać histaminę i heparynę w odpowiedzi na podejrzenie infekcji. Uwalnianie granulek jest znane jako degranulacja.
Nazwa „bazofil” odnosi się do faktu, że komórki te bardzo łatwo przyjmują barwniki i barwią się, zmieniając kolor na żywy fiolet po wybarwieniu barwnikami podstawowymi używanymi do przygotowania próbek do badań i identyfikacji. Barwienie sprawia, że bazofile są lepiej widoczne, ponieważ wyróżniają się z próbki krwi, chociaż plama przesłania wewnętrzne struktury komórki. Każdy bazofil ma dwupłatowe jądro otoczone drobnymi granulkami, które nosi.
Bazofile powstają w szpiku kostnym, gdzie są tworzone przez komórki macierzyste. Krążą po całym ciele w krwiobiegu, z możliwością przechodzenia w razie potrzeby do różnych tkanek. Gdy układ odpornościowy wykryje czynnik zakaźny, komórki odpowiadają wraz z licznymi innymi typami białych krwinek. Naukowcy uważają, że oprócz pomocy w miejscu infekcji, komórki te pomagają również organizmowi rozwijać odporność, przechowując informacje, które mogą być wykorzystane przez limfocyty T.
Normalna liczba bazofili może się różnić w zależności od pacjenta i sytuacji. U zdrowej osoby liczba ta jest zazwyczaj bardzo niska. U osoby z aktywną infekcją lub reakcją alergiczną liczba bazofilów we krwi może wzrosnąć, zdradzając obecność infekcji. Wysoki poziom bazofili zaobserwowano również u osób z astmą, co może być spowodowane przewlekłym zapaleniem płuc, którego doświadcza wielu cierpiących na astmę.