Bębny pneumatyczne nawiązują do mitycznego stylu muzycznego, podobnego do gitary powietrznej. Powietrzny perkusista udaje, że gra bez rzeczywistego zestawu perkusyjnego i wymaga od osoby poruszania rękami i ramionami tak, jakby uderzał w fizyczne bębny. Jest to przedstawienie wizualne, często mocno przesadzone. Pałki nie są wymagane.
Ludzie ćwiczyli bębnienie na powietrzu od dziesięcioleci, nawet odkąd popularna była gitara powietrzna. Chociaż nie cieszy się sławą gitary powietrznej, opiera się na tych samych zasadach. Bębnienie na powietrzu pozwala osobie na czad, niezależnie od rzeczywistych zdolności muzycznych.
Niektórzy uważają bębny powietrzne za formę tańca. Nie jest wymagana umiejętność utrzymywania rytmu lub grania na zestawie perkusyjnym. Granie na bębnach powietrznych to bardziej nastawienie niż cokolwiek innego. Bębny powietrzne idą w parze z gatunkami muzyki rockowej czy heavy metalowej. Niektórzy mogą uważać bębniarzy powietrznych za niedoszłych perkusistów, ale są oni bardziej znani ze swojego entuzjazmu do muzyki i nie traktują bębnów powietrznych jako poważnej formy sztuki.
Definiując bęben powietrzny, należy zwrócić uwagę na jego bliskiego kuzyna: gitarę powietrzną. Podczas gdy gitara powietrzna jest fenomenem rozpoznawanym na całym świecie, bębnienie na powietrzu powoli ujawnia swoją obecność. Rozwinęła się sieć gitar powietrznych, która składała się jednocześnie z co najmniej 20 krajów.
Co roku odbywają się międzynarodowe zawody gitary powietrznej. W Finlandii odbywają się coroczne Mistrzostwa Świata Gitary Powietrznej. Jako żywy dowód dostępne są płyty DVD. Impreza początkowo była żartem, ale od tego czasu zyskała ogromną popularność i konkurencyjny charakter.
Wydarzenia takie jak te były katalizatorem konkursów zespołów powietrznych, w których cały zespół symuluje swoje instrumenty. Gra wideo Rock Band wykorzystała fundamentalne zasady bębnów powietrznych i gitary, wykorzystując pragnienie przeciętnego człowieka, by zostać gwiazdą rocka, bez poświęcania czasu i energii na naukę gry na fizycznym instrumencie muzycznym. Zamiast uderzać w powietrze, wyzwalany dźwięk gra nagradza ruch użytkownika i symuluje zestaw perkusyjny lub inne instrumenty.
Ponieważ bębny powietrzne nie wymagają żadnych materiałów ani materiałów, każdy może je nabyć bez żadnych kosztów. Jedynym wymogiem do bębnów powietrznych jest wyobraźnia. Bębny pneumatyczne są również znacznie bezpieczniejsze niż tradycyjne zestawy akustyczne, które mogą uszkodzić słuch przy głośnych decybelach.