Wiele osób widziało w Internecie reklamy bezpłatnych nazw domen, które często wydają się zbyt piękne, aby mogły być prawdziwe. W końcu, w przypadku większości renomowanych firm oferujących nazwy domen od 8 USD (USD) do 15 USD, jak inne firmy mogą oferować bezpłatne nazwy domen bez żadnych ciągów znaków? Krótka odpowiedź brzmi, że nie mogą: chociaż wiele firm może twierdzić, że oferuje bezpłatne nazwy domen, w rzeczywistości to, co robią, to łączenie nazwy domeny z innymi usługami, które są kosztowne. Jest to poczucie wolności, które stosuje się w przypadku „darmowego prezentu przy zakupie”.
Nazwy domen są regulowane przez Internet Corporation for Assigned Names and Numbers lub ICANN. ICANN akredytuje niektórych rejestratorów nazw domen do sprzedaży ogólnych domen najwyższego poziomu, takich jak .com, .net, .org i .mobi. Dodatkowe domeny, które są specyficzne dla danego kraju, takie jak .uk lub .tv, są obsługiwane przez sam kraj, który licencjonuje swoich własnych rejestratorów nazw domen. W zależności od zastosowanego sufiksu domeny opłaty, które bezwzględnie musi ponieść rejestrator nazw domen, są różne. Ponieważ jednak większość sprzedawanych domen znajduje się w przestrzeni .com, przyjrzymy się tym.
Gdyby istniały bezpłatne nazwy domen, przynajmniej rejestrator nazw domen musiałby oczekiwać, że będzie w stanie udostępnić nazwy domen bez żadnych strat. W rzeczywistości jednak za każdym razem, gdy rejestrator nazw domen sprzedaje nazwę domeny, musi uiścić opłatę w wysokości 0.20 USD (USD) na rzecz ICANN. Ponadto w przypadku domen .com muszą uiścić maksymalną opłatę VeriSign w wysokości 6.86 USD. Po tej cenie łatwo zrozumieć, dlaczego żaden rejestrator nazw domen nie może sprzedać domeny .com za mniej niż 7.06 USD bez utraty pieniędzy. Z drugiej strony bardzo tani rejestrator nazw domen może sprzedać domenę za około 7.20 USD i nadal zarabiać, jeśli liczba sprzedanych domen jest wystarczająco duża.
Oczywiście poza obszarem domeny .com takie ceny mogą być jeszcze niższe i nadal przynosić zyski. Dzięki opłacie 0.20 USD od ICANN nazwa domeny .info może zostać sprzedana za 1.99 USD i nadal przynosić duże zyski. I wiele innych przestrzeni domen ma podobnie niskie koszty ogólne. Jednak nawet z nimi rozdawanie darmowych nazw domen nadal skutkowałoby stratą 0.20 USD na nazwę domeny dla firmy, która je rozdaje.
To, co pozwala na działanie darmowych nazw domen, to fakt, że firma łączy je z wymaganymi pakietami, które klient musi kupić, aby uzyskać nazwę domeny. Jeśli na przykład, aby otrzymać darmową domenę, musisz zarejestrować się na co najmniej rok hostingu, gdzie hosting kosztuje 9.95 USD każdego miesiąca, to Rejestrator Nazw Domen zarabia prawie 120 USD rocznie z opłat hostingowych , co oznacza, że mogą z łatwością pozwolić sobie na oddanie nazwy domeny o wartości 7 USD. Podobnie, firma może sprzedać nazwę domeny .com za około 7.06 USD, nawet bez konieczności kupowania dodatkowych pakietów od użytkowników, o ile są one tak widoczne, że wielu klientów zdecyduje się je kupić, co pomoże zwiększyć ich ogólną marżę zysku.