Brodawki narządów płciowych, czasami nazywane brodawkami wenerycznymi, są w rzeczywistości powszechnym rodzajem choroby przenoszonej drogą płciową (STD). Jak sama nazwa wskazuje, brodawki te wpływają na wilgotne tkanki okolic narządów płciowych. Brodawki są zazwyczaj koloru cielistego lub szarego i mogą być wypukłe lub płaskie. Różnią się wielkością, od zbyt małych, by można je było dostrzec gołym okiem, do dużych, nierównych, przypominających kalafior grona.
U mężczyzn brodawki narządów płciowych mogą rosnąć na czubku lub trzonie prącia, odbycie lub mosznie. U kobiet mogą rosnąć na sromie i okolicy krocza i rozciągać się wewnętrznie do pochwy i szyjki macicy. Mogą również wystąpić w okolicy ud i pachwin, a nawet rozwinąć się w gardle i ustach osoby, która uprawiała seks oralny z zarażoną osobą.
Podobnie jak brodawki, które pojawiają się na innych obszarach skóry, brodawki narządów płciowych są wywoływane przez wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV). Istnieje ponad 100 różnych nici HPV, ale tylko około 40 może powodować brodawki. Podgrupa z nich może prowadzić do zmian przedrakowych i może powodować raka szyjki macicy, sromu, prącia i odbytu. Te szczepy wirusa są wysoce zaraźliwe i rozprzestrzeniają się poprzez kontakty seksualne z zarażoną osobą. Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania zarażeniu HPV i brodawkom narządów płciowych jest stosowanie bezpiecznych praktyk seksualnych, które obejmują stosowanie prezerwatywy lateksowej podczas kontaktów seksualnych i unikanie kontaktów seksualnych z osobami dotkniętymi chorobą.
Chociaż większość brodawek w okolicy narządów płciowych jest bezbolesna i nie powoduje żadnych objawów, w zakażonym obszarze może występować swędzenie, pieczenie lub tkliwość. Niektóre kobiety, które mają brodawki narządów płciowych w pochwie, mogą mieć krwawienie podczas stosunku lub nieprawidłowe upławy.
Te brodawki można usunąć na różne sposoby, ale najlepiej jest pozostawić leczenie lekarzowi, ponieważ łatwo jest uszkodzić wrażliwy obszar narządów płciowych. Małe brodawki można leczyć chemikaliami, takimi jak podofiloks lub kwas trichlorooctowy (TCA), zamrażać ciekłym wodorem lub usuwać za pomocą chirurgii laserowej. Inną metodą usuwania brodawek jest pętlowy zabieg elektrochirurgiczny (LEEP), w którym lekarz wprowadza pod brodawkę ostry, pętlowy instrument i wycina go ze skóry.
Jeśli brodawki narządów płciowych są duże lub nie ustępują po leczeniu różnymi metodami, lekarz może spróbować zastrzyku z interferonu, który jest substancją chemiczną, która stymuluje odpowiedź immunologiczną organizmu do zwalczania infekcji i wirusów. Interferon jest zwykle wstrzykiwany do brodawek dwa razy w tygodniu, aż brodawki znikną. Ta procedura jest jednak kosztowna.
Chociaż wszystkie terapie mogą pozbyć się brodawek, żaden z nich nie pozbędzie się wirusa. Ponieważ HPV nadal będzie obecny w organizmie, brodawki mogą powrócić, a wirus nadal może się rozprzestrzeniać.