Grubość Breslowa jest miarą wielkości wzrostu czerniaka wyrażoną jako głębokość penetracji naskórka. Im głębsza grubość Breslowa, tym większe prawdopodobieństwo przerzutów i gorsze rokowanie dla pacjenta. Jest to jeden z kilku mierników stosowanych w ocenie pacjentów z czerniakiem w celu opracowania odpowiedniego planu leczenia.
W przypadku wykrycia nietypowych narośli skórnych u pacjenta, narośle te są usuwane i badane w laboratorium w celu ustalenia, czy są złośliwe, i zebrania dodatkowych informacji na ich temat. W przypadku czerniaka patolog zmierzy wysokość guza, aby określić grubość Breslowa, wyrażoną w milimetrach. Jeśli guz ma mniej niż 1 milimetr wysokości, istnieje 95 do 100% pięcioletnie przeżycie dla pacjenta, co jest bardzo dobrym rokowaniem. Nowotwory o grubości od 1 do 2 milimetrów mają pięcioletnią przeżywalność od 80 do 96%, podczas gdy wzrost powyżej 2 milimetrów i poniżej 4 milimetrów ma zmniejszoną przeżywalność, około 60 do 70%.
Największe guzy, powyżej 4 milimetrów wysokości, mają szacunkową przeżywalność pacjenta od 37 do 50%. Duża grubość Breslowa jest wskaźnikiem agresywnego leczenia, aby zwiększyć szanse pacjenta, w połączeniu z uważnym monitorowaniem wszelkich oznak przerzutów, aby umożliwić lekarzom jak najszybsze zajęcie się dodatkowymi naroślami. Mogą być zalecane badania obrazowania medycznego w celu znalezienia narośli w innych obszarach ciała, a pacjent może otrzymać agresywną chemioterapię i inne metody leczenia czerniaka.
Doktor Alexander Breslow w trakcie badań prowadzonych w latach 1970. powszechnie przypisuje się, że dostrzegł związek między poziomem inwazji nowotworu a rokowaniem dla pacjenta. Pomiary grubości narośli czerniaka są znane jako grubość Breslowa na cześć jego badań. Lekarze mogą również używać innych terminów do opisania czerniaka, w tym poziomu Clarka, przyglądając się konkretnie, ile warstw skóry zostało spenetrowanych przez nowotwór, i określając stopień zaawansowania, odnosząc się do agresywności nowotworu i możliwości przerzutów.
Diagnoza czerniaka może być przerażająca, zwłaszcza gdy zaczynają pojawiać się terminy techniczne, takie jak grubość Breslowa. Pacjenci mają prawo poprosić o jasne, zrozumiałe opisy swoich schorzeń i uzyskać informacje na temat opcji leczenia, prognozy z różnymi rodzajami leczenia oraz tego, czego mogą się spodziewać po leczeniu, aby mogli dokonywać świadomych wyborów i opcji.