Gorące bułeczki krzyżowe to rodzaj pikantnego, słodkiego chleba drożdżowego, tradycyjnie wymienianego między chrześcijanami w Wielki Piątek, szczególnie w Anglii. Są one również dostępne w innych porach roku i należą do rodziny wypieków drożdżowych dostępnych w większości piekarni. Gorące bułeczki krzyżowe mają znajomy i charakterystyczny wygląd, są puszystymi ciastami pokrojonymi w ćwiartki z krzyżem z ciasta, lukrem lub prostymi cięciami w bułkach przed pieczeniem. Tradycyjnie gorące bułeczki krzyżowe piecze się razem na dużej patelni i rozdziera, tworząc poszarpaną krawędź wzdłuż boków bułki.
Prawdziwa gorąca bułka krzyżowa to rodzaj chleba drożdżowego, zrobionego ze zmieszania drożdży, ciepłego mleka, mąki, cukru, przypraw, masła i porzeczek lub rodzynek. Ciasto pozostawia się do wyrośnięcia w ciepłym miejscu, a następnie formuje w bułki i umieszcza na patelni do drugiego wyrastania. Jeśli piekarz robi krzyżyki w cieście, odetnie wierzchołki bułek przed włożeniem ich do piekarnika lub uformuje paski ciasta w krzyż, który będzie przylegał do górnej części bułki. Po upieczeniu bułki pozostawia się do ostygnięcia, a następnie rozrywa.
Niektóre gorące bułeczki krzyżowe są wykonane z lukrem, zwykle ze słodką polewą cytrynową. To sprawia, że przypominają wiele innych wypieków śniadaniowych, które wykorzystują lukier jako akcent dekoracyjny. Jednak w przeciwieństwie do innych słodkich bułek, gorące bułeczki krzyżowe są tradycyjnie przyprawiane z dodatkiem przypraw, takich jak cynamon, goździki i gałka muszkatołowa. Suszone owoce, takie jak porzeczki, są dodawane w celu nadania konsystencji ciasta.
Dokładne pochodzenie gorących bułek krzyżowych jest kwestionowane. Bułeczki są związane z tradycją wielkanocną co najmniej od 1300 roku, kiedy to mnich rozdawał bułeczki ubogim w Wielki Piątek. Jednak symbol krzyża poprzedza chrześcijaństwo, a bułeczki mogły być pierwotnie wymieniane podczas pogańskich świąt, takich jak przesilenie, przy czym krzyż symbolizuje zmianę pór roku i faz księżyca.
Według jednej z historii bułki z gorącym krzyżem były szalenie popularne w społeczności pogańskiej, a wczesny kościół chrześcijański próbował ich zakazać. Elżbieta I z Anglii rzekomo zalegalizowała bułki, kojarząc je ze świętami chrześcijańskimi. Ta historia wydaje się nieco apokryficzna, biorąc pod uwagę, że gorące bułeczki z krzyżem były częścią chrześcijańskich obchodów jeszcze przed narodzinami Elżbiety, a kościół chrześcijański na ogół nie wypowiada wojen w sprawie ciast.
Bez względu na to, skąd pochodziły bułeczki, są teraz popularnym i pysznym jedzeniem wielkanocnym. Gorące bułeczki krzyżowe można znaleźć w piekarniach przez cały rok, a wiele z nich produkuje również specjalne wersje wielkanocne, które mogą zamówić w przedsprzedaży rodziny, które nie chcą robić własnych. Gorące bułeczki krzyżowe są pyszne, choć oczywiście świeże i gorące, ale są też zachwycająco opiekane z masłem.