Hamburgery wołowe Kobe są na luksusowym końcu rynku burgerów. Wytwarzane z mielonej wołowiny z japońskiej rasy bydła o nazwie Wagyu, burgery kupują klienci, którzy chcą tego, co uważają za mięso bardzo wysokiej jakości. Wołowina Wagyu ma wyraźnie silną marmurkowatość i bardzo czerwony kolor. Koneserzy twierdzą, że różnica w smaku między wołowiną z Kobe a zwykłą wołowiną sprowadza się do sposobu hodowli bydła, który może obejmować dietę składającą się z piwa i zbóż oraz regularne masaże zwierząt.
Pochodzenie wołowiny znajduje się w części Japonii zwanej Hyogo, której stolicą jest Kobe. Gatunek bydła, z którego pochodzi wołowina, Wagyu, obejmuje rasy japońskie czarne, brązowe, bezrogie i krótkorogie. To właśnie japońska czerń, a dokładniej podgrupa Tajima, jest źródłem wołowiny Kobe. Wszystkie krowy Wagyu pierwotnie miały jako przodków zarówno krowy europejskie, jak i dzikie bydło japońskie.
Technicznie wołowina Kobe pochodzi z japońskiego bydła, ale na rynku światowym nazwa może również odnosić się do wołowiny Wagyu z innych krajów, takich jak USA. Rynek wołowiny z tych krów jest globalny, a docelowym klientem są drogie restauracje i ludzie, którzy stać na zapłacenie dziesięć razy więcej za hamburgery z wołowiny Kobe niż za hamburgery ze zwykłego bydła. Legendarne, luksusowe życie bydła Wagyu, wraz z cechami mięsa, wzmacniają kosztowny wizerunek wołowiny.
Cechą charakterystyczną wołowiny Kobe jest to, że ma dużo marmurkowatości w mięsie, gdzie tłuszcz przepływa przez mięso, a sam miąższ ma intensywnie czerwony kolor. Masowanie bydła, rzekomo japońskim winem ryżowym, ma podobno zwiększyć marmurkowatość i równomiernie rozprowadzić tłuszcz w mięsie. Zwolennicy masażu twierdzą również, że bydło mięsne, które jest zrelaksowane i szczęśliwe, ma smaczniejsze mięso, ponieważ hormony stresu są w organizmie niższe niż zwykle. Zazwyczaj bydło rasy wagyu otrzymuje specjalną karmę, która poprawia jakość mięsa, taką jak zboża, a czasem piwo.
Japończycy jedzą wołowinę Kobe zarówno surową, jak i lekko ugotowaną. Eksperci twierdzą, że steki Kobe wymagają jedynie podsmażenia na zewnątrz i nie powinny być gotowane bardziej niż średnio wysmażone. Gotowanie w większej ilości najwyraźniej uwalnia tłuszcz, który nadaje mięsu smak i delikatność. Hamburgery wołowe Kobe mogą nie wymagać gotowania, w zależności od preferencji, chociaż surowa mielona wołowina może zawierać bakterie, które mogą powodować zatrucie pokarmowe, zwłaszcza wołowinę, która nie została świeżo zmielona. Sól i pieprz są częstymi dodatkami do burgerów wołowych Kobe, aby wydobyć smak.
Zazwyczaj burger wołowy Kobe ma duży kotlet w porównaniu do zwykłych burgerów. Tradycyjne dodatki do burgerów, takie jak sałata, pomidor i majonez, są odpowiednie jako dodatek do burgera wołowego Kobe, ale jeśli pieniądze nie grają roli, bardziej luksusowe przyprawy mogą być potrzebne. Jedną z popularnych opcji jest oliwa truflowa zmieszana ze świeżo przygotowanym majonezem.