Są z różowej satyny i podnoszą balerinę na niesamowite wyżyny. Stanowią podstawę zaawansowanej techniki baletowej dla kobiet. Czym oni są? Pointe buty! Te buty to podstawowe narzędzie kariery baleriny. Bez nich balet wyglądałby zupełnie inaczej. Arabeska, z nogą uniesioną wysoko do tyłu, z wyciągniętymi ramionami, to urocza postawa, ze stopą płaską lub nawet na pół-pointe – co nazywamy staniem na palcach – ale en pointe przekracza siebie, jak wydaje się baletnica przeciwstawić się grawitacji. Pointe pozwalają jej osiągnąć to piękno.
Balet zaczął jako taniec dworski w XVI wieku we Francji. W tym czasie mężczyźni mogli tańczyć najbardziej zabawne partie, ponieważ mogli nosić rajstopy w miejscach publicznych, a ich ubiór był znacznie mniej restrykcyjny. Kobiety musiały zmagać się z ciężkimi sukienkami, gorsetami i farthingale, które poważnie ograniczały ich ruch. Jednak w XVIII wieku niektóre przedsiębiorcze tancerki zaszokowały swoją kulturę, zakładając rajstopy, zdejmując gorsety i rozluźniając ubrania, by móc tańczyć.
Nikt nie wie, kto był pierwszą baletnicą, która tańczyła en pointe, ale pierwszą nagraną tancerką en pointe była Maria Taglioni. Tańczyła cały balet en pointe w 1832 roku. Więcej baletnic chciało pójść za jej przykładem i wkrótce okazało się to niezwykle trudne w miękkich skórzanych kapciach. Włoskie balerinki skłoniły szewców do wykucia twardszego buta, a ich kreacje z satyny, papieru i juty przekształciły się w dzisiejsze pointy.
Pointe wyglądają na miękkie i delikatne, ale takie nie są. To solidne buty – muszą nimi być, ponieważ równoważą całą wagę tancerza na obszarze wielkości srebrnego dolara. Ta spłaszczona, owalna platforma na czubku palca jest tym, co utrzymuje balerinę en pointe. Typowe pointy mają satynową cholewkę, czubek wykonany z papieru i juty usztywnionej klejem oraz cholewkę ze skóry lub sztywnej tektury, która podtrzymuje łuk stopy tancerki podczas en pointe. Wszystko to może brzmieć jak średniowieczna konstrukcja i tak jest. Tradycyjna konstrukcja butów pointe nie zmieniła się zbytnio w ciągu ostatnich 150 lat. Materiały użyte w pointach szybko się psują w trakcie użytkowania, a większość pointe’ów nie wytrzyma jednego występu. Budżety na buty dla większości firm baletowych są astronomiczne.
Firma Gaynor Minden opracowała but pointe, który wykorzystuje materiały elastometryczne do budowy czubka i cholewki. Te cholewki są niełamliwe i według firmy wymagają niewielkiego „włamania”, w przeciwieństwie do tradycyjnych butów. Firma twierdzi, że ich buty zużyją się na czubkach, zanim zużyje się cholewka, iz tego powodu niektórzy tancerze i baletowie zaczęli używać tych butów. Balet jest jednak niczym innym, jak nie tradycyjnym, a wiele firm i nauczycieli jest głęboko sceptycznie nastawionych do butów Gaynor Minden. Wielu tancerzy twierdzi, że wszystko sprowadza się do tego, który but najlepiej pasuje do stopy baleriny i pozwala jej tańczyć najlepiej, jak potrafi, przy użyciu najlepszej techniki.
Tancerze zwykle chodzą do ćwiczeń en pointe dopiero po kilku latach dobrego treningu, podczas którego ich stopy, kostki i nogi są wzmacniane, aby sprostać wyjątkowym i trudnym wymaganiom pointe. Kompetentny nauczyciel rzadko pozwala dziewczynie tańczyć en pointe przed 11 rokiem życia. W tym czasie pointe wychodzą na ostatnie 10-15 minut zajęć, a tancerka pracuje nad noszeniem pointe przez całą klasę przez okres kilku miesięcy. Istnieją horrory o dziewczynach, których stopy zostały uszkodzone przez technikę pointe, a niektóre są prawdziwe. Jednak większości szkód można uniknąć, wybierając kompetentnego nauczyciela, który jest bardziej zainteresowany formowaniem dobrych tancerek z dobrą techniką niż umieszczaniem dziewcząt w pozycji en pointe.
Kompetentny nauczyciel udzieli również porady w zakresie kupowania dobrych butów pointe od renomowanego producenta, a nawet może chcieć być obecny na przymiarkach, aby upewnić się, że tancerka dostanie buty, które pasują do niej i są dla niej odpowiednie. Producenci butów pointe zwykle oferują swoje buty z różnymi kombinacjami funkcji, więc tancerka musi uważać, aby kupić buty, które zapewnią jej maksymalną elastyczność przy niewielkiej utracie kontroli.
W Internecie oraz w książkach o balecie jest mnóstwo informacji o pointach i technice. To nieskończenie fascynujący temat.