Długopisy morskie mogą być jednymi z najbardziej unikalnych stworzeń w środowisku oceanicznym. Są to morskie parzydełka żyjące w skupiskach, przypominające jedno pojedyncze stworzenie, które bardzo przypomina staromodne gęsie pióro. Te stworzenia, znane jako polipy, współpracują ze sobą na korzyść całego organizmu.
Długopisy morskie są dostępne w różnych kolorach i rozmiarach. Mogą dorastać do 2 stóp (60 cm) długości i często można je znaleźć w wodach tropikalnych, ale można je również znaleźć w chłodniejszych wodach. Ich kolor waha się od ciemnopomarańczowego do żółtego i białego. Niektóre nawet w nocy wyrażają właściwości bioluminescencji.
Znajdują się na dnie dna oceanu, ich kształt sprawia, że są bardzo rozpoznawalne. Można je znaleźć na głębokości do 225 stóp (68.5 m). Występują zarówno w wodach przybrzeżnych, jak i głębszych wodach przybrzeżnych, gdzie nurt jest spokojniejszy. Jednakże, ponieważ są to zwierzęta żywiące się zawiesiną, potrzebują pewnego rodzaju prądu, aby przenosić jedzenie w ich uścisku.
Chociaż długopisy morskie są bardzo łatwe do przeoczenia i niewiele o nich wiadomo, mogą być jednym z najliczniejszych gatunków parzydełkowców na świecie. W rzeczywistości jeden z naukowców szacuje, że masa tkanki w zagrodach morskich byłaby równa lub przewyższająca masę wszystkich innych parzydełkowców razem wziętych. Biorąc pod uwagę tę obfitość, jest nieco zaskakujące, że nie przeprowadzono na nich więcej badań.
Zagrody morskie otwierają się w pełnej okazałości mniej więcej w momencie rozpoczęcia karmienia. Są podajnikami zawiesiny, co oznacza, że są uzależnione od dryfujących cząstek organicznych i zooplanktonu, aby uzyskać energię. Po zakończeniu karmienia długopisów morskich należy wycofać się i skurczyć. Ten proces odbywa się zwykle kilka razy dziennie.
Zagrody morskie są szczególnie podatne na niektóre drapieżniki. Rozgwiazdy morskie, szczególnie obficie żywią się zagrodami morskimi. Długopisy morskie mogą również paść ofiarą wielu chorób, w tym pasożytniczej formy zielonych alg. Jednakże, pozostawione bez drapieżników lub chorób, zagrody morskie mogą żyć nawet 15 lat.
Długopisy morskie mogą być również trzymane w akwariach, a odmiany tropikalne mogą być bardzo popularne. Jednak mogą nie być zalecane dla amatorów, ponieważ zajmują dużo miejsca i wiedzy. Muszą być karmione specjalną karmą i potrzebują podłoża z piasku o grubości co najmniej 1 cm, aby zapewnić im dobrą kotwicę.