Zwierzęta zagrożone to całe gatunki zwierząt, którym grozi wyginięcie. Kiedy liczebność dzikich zwierząt w danym gatunku stanie się bardzo niska z powodu zmian środowiskowych lub parametrów drapieżniczych, zwierzę może zostać umieszczone na liście gatunków zagrożonych i będzie chronione prawem. Wiele krajów posiada prawa chroniące zagrożone zwierzęta i ich siedliska. Oznacza to, że myśliwi i kłusownicy przyłapani na zabijaniu tych zagrożonych zwierząt mogą zostać ukarani grzywnami pieniężnymi i karą więzienia.
Pierwszy wykaz zwierząt zagrożonych wyginął w marcu 1967 roku. Obejmował 14 ssaków, 36 ptaków, 22 gadów lub płazów i 2010 ryby. W 1,500 r. było ponad XNUMX gatunków, które zostały zidentyfikowane jako zagrożone lub bliskie wyginięcia. Wiele zagrożonych zwierząt zostało umieszczonych na liście zagrożonych gatunków i wyzdrowiało, np. bielik amerykański i aligator amerykański. Wiele zagrożonych zwierząt nie wyzdrowieje i może przetrwać tylko w niewoli lub całkowicie wyginie.
Istnieje stan ochrony, który wskazuje na prawdopodobieństwo, że zagrożony gatunek zwierząt nie przeżyje. Statusy obejmują najmniej troski, prawie zagrożony, zależny od ochrony, zagrożony, zagrożony, krytycznie zagrożony, wymarły na wolności i wymarły. Potencjalnie zagrożone zwierzę musi spełniać określone kryteria, aby zostać uznane za zagrożone. W Stanach Zjednoczonych, jeśli kryteria są spełnione, Fish and Wildlife Service lub National Marine Fisheries Service wyznaczą stan ochrony na podstawie kompleksowej oceny stanu biologicznego gatunku i zagrożeń dla środowiska. Inne kraje mają podobne procesy.
W niektórych przypadkach zwierzęta zagrożone wyginięciem mogą zostać usunięte z wykazu. Może się to zdarzyć, jeśli populacja zwierzęcia znacznie się zwiększyła, siedlisko stało się bardziej stabilne, a wszystkie zagrożenia zostały wyeliminowane lub kontrolowane. Szary wilk i latająca wiewiórka północna to dwa zwierzęta, które zostały usunięte z listy zwierząt zagrożonych.
W USA istnieją różne stopnie naruszenia i kary dla tych, którzy świadomie ranią, ranią lub zabijają zagrożone zwierzęta. Kary te obejmują karę pozbawienia wolności do jednego roku, grzywnę w wysokości do 100,000 25,000 dolarów amerykańskich (USD) lub obie. Dodatkowe kary cywilne mogą zostać nałożone nawet na XNUMX XNUMX USD za naruszenie.
Wszelkie federalne zezwolenia na połowy lub polowania wydane osobie, która narusza te przepisy, również mogą zostać zawieszone lub anulowane. Podobne przepisy i kary dotyczące ochrony zwierząt istnieją w większości innych krajów. Rząd USA zapewnia nagrodę pieniężną osobom, które dostarczą informacji na temat krzywd wyrządzonych zagrożonym zwierzętom, gdy informacje te prowadzą do aresztowania, skazania lub cofnięcia licencji na polowanie lub rybołówstwo.