Druzy nerwu wzrokowego to małe złogi materii białkowej, które gromadzą się w tarczy nerwu wzrokowego. Znane również jako druzy tarczy nerwu wzrokowego lub druzy głowy nerwu wzrokowego, te kieszonki białkowe ulegają zwapnieniu i mogą powodować potencjalne problemy ze wzrokiem. Choroba dotyka bardzo niewielką liczbę osób — około jednego procenta populacji — a objawy są niezwykle rzadkie, nawet u osób z dużym nagromadzeniem druz. W kilku bardzo nietypowych przypadkach druzy doprowadziły do utraty wzroku.
Eksperci nie są do końca pewni, jak i dlaczego rozwijają się druzy. Jedna z powszechnie uznawanych teorii głosi, że mukopolisacharydy — rodzaj struktury węglowodanowej — i mukoproteiny gromadzą się jako efekt uboczny metabolizmu komórkowego. Wielu pacjentów z druzami nerwu wzrokowego odziedziczyło tę chorobę od członka rodziny, chociaż podłoże genetyczne nie jest warunkiem wstępnym rozwoju druz. Częściej rozwijają się w obu oczach niż w jednym oku.
W większości przypadków druzy nerwu wzrokowego nie powodują zauważalnych problemów i są wykrywane tylko podczas regularnego badania wzroku. Wielu okulistów stwierdza, że u pacjenta z nagromadzeniem druz występuje niewielka aberracja w widzeniu bocznym w tak niewielkim stopniu, że pacjent tego nie zauważa. Nasilenie jakichkolwiek problemów ze wzrokiem bocznym można wywnioskować po dokładniejszym badaniu, w którym widzenie boczne pacjenta jest sprawdzane za pomocą specjalnych urządzeń „pola widzenia”. Jeśli okulista nie jest pewien, czy występują druzy nerwu wzrokowego, może zlecić tomografię komputerową, USG okulisty lub badanie dna oka w celu uzyskania bardziej ostatecznej diagnozy.
Z samej swojej natury uszkodzenie nerwu wzrokowego postępuje. Chociaż większość pacjentów z druzami nerwu wzrokowego nie traci wzroku, z czasem mogą rozwinąć się inne stany. Niektóre z najczęściej zgłaszanych problemów ze wzrokiem to wzmocnione martwe pola, ogólne osłabienie głównej linii widzenia i inne nieprawidłowości w polu widzenia.
Nie ma ostatecznego leczenia druz nerwu wzrokowego ani nie ma żadnych środków zapobiegawczych, które można by podjąć, aby zapewnić, że się nie rozwiną. Osoba z druzami jest często regularnie badana przez lekarza, aby ocenić stopień nagromadzenia lub dodatkowego wzrostu, który mógł wystąpić. Niektórzy lekarze mogą przepisać krople do oczu, które łagodzą napięcie wewnątrzgałkowe i zmniejszają nacisk na włókna tarczy nerwu wzrokowego. Niektóre przypadki druz nerwu wzrokowego mogą wymagać laseroterapii, chociaż ten rodzaj leczenia jest rzadki.