Federalne stypendia edukacyjne to prezenty pieniężne od rządu federalnego lub krajowego na cele edukacyjne. W Stanach Zjednoczonych dzielą się one na dwie kategorie; stypendia dla szkół lub podobnych agencji oraz stypendia dla osób fizycznych. Są one opłacane z wpływów podatkowych i nie muszą być spłacane, o ile środki są wykorzystywane zgodnie z przeznaczeniem.
Pierwsze federalne dotacje na edukację w Stanach Zjednoczonych miały miejsce w 1862 r., kiedy ustawa Morrill przyznała stanom ziemie federalne na budowę szkół. Dotacje dla szkół na ogół świadczą usługi dla uczniów niepełnosprawnych lub znajdujących się w niekorzystnej sytuacji, sponsorują rozwój kapitału, finansują badania i rozwój w zakresie edukacji lub są ukierunkowane na określone przedsięwzięcia edukacyjne. Większość dotacji federalnych jest zarządzana przez Departament Edukacji.
W Stanach Zjednoczonych istnieje wymóg, aby szkoły publiczne przyjmowały uczniów niepełnosprawnych. Wymóg ten nie zawsze wiąże się z finansowaniem i istnieje potrzeba ciągłych badań w celu opracowania ulepszonych programów i metod nauczania uczniów z trudnościami w uczeniu się. Szkoły potrzebują również skutecznych sposobów nauczania uczniów, którzy przyjeżdżają z minimalną znajomością języka angielskiego, problemami związanymi z ubóstwem i poważnymi zaburzeniami rodziny. Niektóre federalne dotacje na edukację zostały zaprojektowane w celu rozwiązania takich problemów, podczas gdy inne dotacje mają na celu zaspokojenie potrzeb edukacyjnych określonych grup ludzi, takich jak rdzenni Amerykanie.
Niektóre federalne stypendia edukacyjne mają na celu promowanie określonych obszarów nauczania. W związku z coraz bardziej globalną gospodarką w Stanach Zjednoczonych istnieje zapotrzebowanie na więcej osób o zróżnicowanych umiejętnościach językowych, dlatego opracowano granty wspierające nauczanie języka obcego na poziomie szkoły podstawowej. Wiele osób wskazuje, że studenci będą musieli być w stanie zaspokoić przyszłe potrzeby technologiczne, dlatego dostępne są dotacje na opracowanie ulepszonych metod nauczania i programów nauczania matematyki i nauk ścisłych.
Dostępnych jest kilka federalnych dotacji edukacyjnych, które zapewniają edukację na poziomie college’u dla osób fizycznych. Niektóre z nich są obsługiwane przez Administrację Weteranów i są wypłacane jako zasiłek dla wykwalifikowanego personelu wojskowego lub weteranów. Nie są one oparte na potrzebach i ściśle zależą od długości i rodzaju usługi. Te dostępne dla ogółu społeczeństwa, takie jak dotacje Pell, są zazwyczaj przeznaczone dla osób, których weryfikowalny dochód spada poniżej określonych limitów. Stypendia te są wypłacane przez szkołę, a wszelkie saldo przekraczające koszty czesnego i opłat są przekazywane uczniowi.
Uczniowie, którzy kwalifikują się do stypendium Pell, mogą również kwalifikować się do innych federalnych stypendiów edukacyjnych. Niektóre przykłady to stypendium na rzecz konkurencyjności akademickiej dla uczniów, którzy ukończyli rygorystyczny akademicki program liceum, federalny dodatek na możliwości edukacyjne (FSEOG) oraz National Science and Mathematics Access to Retain Talent Grant (krajowy grant SMART) przyznawany trzeciemu i czwartemu studenci roku na niektórych kierunkach ścisłych, matematycznych, inżynieryjnych i technologicznych. Zasiłek dla nauczycieli w szkolnictwie wyższym i wyższym (TEACH) jest dostępny dla absolwentów kierunków edukacyjnych, niezależnie od potrzeb finansowych, którzy są gotowi zobowiązać się do nauczania przez co najmniej cztery lata w ubogim okręgu szkolnym.
Szkoły lub organizacje ubiegające się o dotacje na określone programy lub projekty w USA mogą uzyskać dostęp do aktualnych informacji o dotacjach za pośrednictwem witryny internetowej Departamentu Edukacji. Wytyczne dotyczące dotacji są publikowane i muszą być dokładnie przestrzegane, aby wniosek został przyjęty do rozpatrzenia. Studenci, którzy szukają pomocy w uczęszczaniu do college’u, powinni najpierw wypełnić federalny wniosek o pomoc finansową dla studentów lub FAFSA, online. Po wypełnieniu wniosku pomoc jest dostępna w działach pomocy finansowej szkół wyższych i uniwersytetów.
Wiele innych krajów oferuje swoim obywatelom federalne stypendia edukacyjne. Kanadyjczycy, którzy wpłacają pieniądze na Zarejestrowany Plan Oszczędności na Edukację (RESP) w imieniu dziecka poniżej 18 roku życia, mogą ubiegać się o Dotację do Oszczędności na Edukację, która odpowiada części wkładu danej osoby. Kanada oferuje również stypendia studentom, których dochód spada poniżej pewnych limitów, mającym na utrzymaniu małe dzieci lub niepełnosprawnym. W Wielkiej Brytanii stypendia uzależnione od dochodów są dostępne dla studentów studiów dziennych w Anglii i Walii, a studenci z dziećmi na utrzymaniu mogą ubiegać się o stypendia na czesne i opiekę nad dziećmi. Wielka Brytania zapewnia również federalne dotacje na edukację szkołom dotkniętym ubóstwem zarówno w kraju, jak i za granicą.