Filmy Blaxploitation to gatunek filmu, który osiągnął szczyt popularności w latach 1970. w Ameryce. Skierowane do afroamerykańskiej publiczności filmy te wykorzystywały głównie czarną obsadę i przedstawiały historie rozgrywające się w miejskiej Ameryce. Najczęściej filmy blaxploitation miały niski budżet skoncentrowany na kampaniach marketingowych i zawierały ścieżki dźwiękowe z muzyką soul i funk. Termin blaxploitation to połączenie słów „czarny” i „wyzysk”. W Hollywood filmy eksploatacyjne to filmy niskobudżetowe, które w celu przyciągnięcia widzów opierają się na chwytliwych elementach, takich jak brutalność, przemoc lub treści seksualne.
Pierwszym filmem blaxploitation, który zyskał szerokie zainteresowanie mediów, był Baadassss Song Sweetbacka. Ten film z 1971 roku skupiał się na ucieczce czarnego mężczyzny przed białymi policjantami po ucieczce z aresztu. W utworze Baadasssss Sweetbacka znalazło się wiele tematów, które stały się ostoją gatunku, w tym skutki ucisku dla czarnej ludności i niebezpieczny świat narkotyków, grup bojowników i gangów. Film okazał się nieoczekiwanie popularny i często uważany jest za odpowiedzialny za zapoczątkowanie gatunku blaxploitation.
Prawdopodobnie najbardziej znanym filmem blaxploitation jest klasyczny film akcji z 1971 roku, Shaft. Film, w którym Richard Roundtree gra detektywa Johna Shafta, wkracza w świat miejskiego życia, przerywanego przemocą i gangami. Ścieżka dźwiękowa, w dużej mierze autorstwa muzyka Isaaca Hayesa, zawierała słynny „Theme from Shaft”, który w 1972 roku zdobył Oscara za najlepszą oryginalną piosenkę.
Mimo atrakcyjności gatunku filmowego skierowanego do typowo niedostatecznie reprezentowanej mniejszości, filmy blaxploitation spotkały się z szybką krytyką. Przedstawiając świat afroamerykański, filmy skupiały się głównie na ciemnych nurtach społeczeństwa i promowały wiele niepoprawnych stereotypów na temat osób czarnoskórych. Organizacje takie jak National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) walczyły z filmami, uważając je za rasistowskie i szkodliwe dla wysiłków na rzecz równości.
Niezależnie od krytyki, filmy blaxploitation odegrały zasadniczą rolę w rozwijaniu głosu czarnych filmowców w Hollywood. Współcześni twórcy filmowi, tacy jak Spike Lee i John Singleton, wykorzystali sukces filmów stworzonych specjalnie dla afroamerykańskich widzów, tworząc filmy, które są istotne i ważne zarówno dla świata filmu, jak i świata rzeczywistego. Pomimo tandetnej i nieco nieuzasadnionej natury wielu wczesnych filmów blaxploitation, były one niewątpliwie niezbędne w tworzeniu bardziej zrównoważonego i zróżnicowanego krajobrazu filmowego.