Film klasy B to film, który powstaje przy stosunkowo niskim budżecie w porównaniu z dużymi filmami fabularnymi. Gatunek filmów B jest dość zróżnicowany, a przedstawiciele sięgają od tandetnych filmów science fiction po napięte współczesne thrillery, a niektórzy uważają, że termin „film B” jest rzucany nieco zbyt luźno. W każdym razie wiele przykładów filmów klasy B powinno być łatwo dostępnych w lokalnym sklepie z filmami, a wielu współczesnych producentów filmów klasy B również udostępnia swoje prace online, umożliwiając odwiedzającym pobieranie lub przesyłanie strumieniowe swoich filmów.
Litera „B” w filmie „B” jest nawiązaniem do tradycyjnego miejsca, jakie film klasy B zajmuje na dwufunkcyjnych namiotach imprezowych. Pierwotnie filmy klasy B zostały opracowane tak, aby miały coś, co zapełniłoby drugie miejsce w podwójnej funkcji, dzięki czemu klienci kin mogli poczuć się, jakby ich pieniądze były warte. Film klasy B zostałby nakręcony z mniej znanymi aktorami i znacznie mniejszymi pieniędzmi, generując film, który konsekwentnie generowałby zwrot z inwestycji dzięki połączeniu z dużym filmem fabularnym.
W Złotym Wieku Hollywood studia hollywoodzkie zawarły umowy o rezerwację blokową z teatrami, w których teatry musiały wykupić cały dorobek studia na sezon. Dlatego też w ramach rezerwacji blokowych kina otrzymywały pożądane funkcje wraz z filmami klasy B, z cenami w formie opłat ryczałtowych lub procentu ujęcia, w zależności od filmu. Chociaż rezerwacje blokowe nie są już legalne, niektóre studia nadal manipulują teatrami, aby kupowały określone zestawy filmów w nadziei na uzyskanie maksymalnych dochodów.
Tradycja podwójnych filmów zaczęła zanikać w latach 1950., gdy filmy stawały się dłuższe, ale film klasy B przetrwał. Termin ten zaczął być używany bardziej ogólnie w odniesieniu do każdego filmu niskobudżetowego, przy czym filmy klasy B pojawiały się w wielu gatunkach, w tym westernach, science fiction, thrillerach, horrorach, fantasy, eksploatacji i tajemnicy. Film B zaczął kojarzyć się z kampowym stylem, drewnianym aktorstwem oraz prymitywnymi dekoracjami i kostiumami, tworząc bardzo charakterystyczny wygląd i styl.
Wielu aktorów i aktorek zaczynało karierę w filmach klasy B, podczas gdy inni robili karierę w świecie filmów klasy B. Filmy klasy B były również wykorzystywane jako poligon doświadczalny dla reżyserów, producentów i innych osób pracujących w przemyśle filmowym, a niektóre z nich stały się nawet wielkimi hitami. Wiele filmów klasy B również osiągnęło status kultowych klasyków, a fanów przyciąga ich tandetność.
W dzisiejszych czasach niektórzy ludzie określają filmy niskobudżetowe, którym brakuje trzeźwości filmów niezależnych, jako filmy klasy B. Niektórzy ludzie naprawdę lubią pracować nad takimi produktami, biorąc film klasy B jako okazję do wygłupów i dobrej zabawy, chociaż takie filmy mogą być również poważne same w sobie.