Wiele osób zna algi morskie jako zwykłe wodorosty. Jest organizmem wielokomórkowym i obejmuje zarówno zielone i brązowe odmiany alg, jak i czerwone glony morskie. Roślina jest uważana za najstarszy organizm w królestwie roślin. Niektóre odmiany wodorostów, z którymi ludzie mogą być najbardziej zaznajomieni, to wodorosty, fitoplankton i gulfweed.
W przeciwieństwie do chwastów występujących wśród roślin ogrodowych, wodorosty nie składają się z typowych kwiatów, korzeni ani innych części roślin. Chociaż zawiera chlorofil, algi morskie rozmnażają się przez zarodniki. Wielkość wodorostów może się znacznie różnić. Niektóre próbki mogą być mikroskopijne, podczas gdy inne mogą mieć setki stóp lub metry długości, o czym świadkiem może być wiele osób z doświadczeniem oceanicznym.
Większość alg morskich to odmiany czerwone, które tworzą 6,000 gatunków organizmów. Glony brunatne stanowią kolejne 2,000 gatunków. Odmiany zielone obejmują 1,200 gatunków wodorostów.
Kilka krajów, takich jak Japonia, regularnie wykorzystuje algi morskie jako źródło pożywienia. W starożytnych Chinach uważany był za przysmak. Wodorosty to kompletne białka, bogate zarówno w węglowodany, jak i kwasy tłuszczowe, takie jak omega-3. W szczególności czerwone algi są również uważane za doskonałe źródło witamin i minerałów. Wiele osób w krajach zachodnich dostrzega te korzyści i aktywnie prowadzi kampanię na rzecz szerszego stosowania wodorostów jako zrównoważonego źródła białka.
Ekstrakcja wodorostów to kolejna korzyść, jaką ludzie czerpią z organizmu. Składniki używane do gotowania, takie jak agar, są pozyskiwane z wodorostów. Karageny pozyskiwane z czerwonych wodorostów są popularnym składnikiem wegańskiej żywności alternatywnej, takiej jak żelatyna. Firmy kosmetyczne czasami stosują ekstrakty z wodorostów, podobnie jak producenci środków owadobójczych.
Oprócz tego, że są wykorzystywane jako źródło pożywienia, wodorosty są popularną bazą dla kilku leków. Ludzie przyjmują go jako suplement diety w celu wzmocnienia odporności i leczenia opryszczki. Niektórzy producenci twierdzą, że wodorosty mogą pomóc w utracie wagi; dlatego wielu konsumentów kupuje go również z tego powodu.
Algi morskie mają również bardziej zaskakujące zastosowania, w tym jako paliwo, paszę dla zwierząt gospodarskich lub nawóz. Niektórzy rolnicy zauważają jednak, że gdy kury nioski są karmione dietą zawierającą algi morskie, ich żółtka mogą wykazywać przebarwienia. Wodorosty są również używane jako stabilizator w wielu produktach, takich jak lody i koktajle mleczne.
Niektóre rodzaje alg morskich są uważane za uciążliwe. Na przykład właściciele akwariów często dbają o to, aby ich zbiorniki nie zarosły organizmem. Można to zrobić, odpowiednio karmiąc zwierzęta morskie, instalując wysokiej jakości system oczyszczania wody i włączając organizmy żywiące się glonami w zbiorniku.