Przedrostek „gliko” może odnosić się do cukru w ogóle lub do dowolnego konkretnego rodzaju cukru lub alkoholu cukrowego. Odżywka to substancja odżywiająca organizm. Glikoskładniki odżywcze można zatem luźno zdefiniować jako cukry odżywcze lub cukry odżywcze. Przez producentów i dystrybutorów suplementów są czasami nazywane ośmioma niezbędnymi w diecie cukrami.
Glikoskładniki odżywcze pomagają organizmowi w walce z wieloma chorobami i zaburzeniami, w tym różnymi rodzajami raka. Wyjaśnienia, jak działają te suplementy, często obejmują porównanie układów organizmu do ogrodu kwiatowego lub warzywnego. Każda roślina wymaga odpowiedniego środowiska z wystarczającą ilością wody, światła słonecznego, powietrza, przyjaznych dla ogrodu owadów i zwierząt do zwalczania szkodników, a także brudu o odpowiedniej konsystencji i zawierającego wszystkie składniki odżywcze, których potrzebuje do wzrostu. Teoretycznie rośliny miałyby wszystko, czego potrzebują, aby były wystarczająco zdrowe, aby kwitnąć i produkować kwiaty i plony. Według zwolenników tych suplementów, osiem cukrów niezbędnych lub dietetycznych zapewnia idealne środowisko w organizmie, pozwalające mu rozwijać się w zdrowiu; podstawową koncepcją jest stworzenie idealnego środowiska dla zdrowia zamiast dodawania rzeczy do niedoskonałego środowiska, które nie promuje zdrowia.
Oświadczenia zdrowotne związane z glikoelementami są ostro krytykowane przez wielu dietetyków, lekarzy i innych świadczeniodawców. Przeciwnicy stosowania glikoskładników odżywczych utrzymują, że nie ma badań, które wykazałyby skuteczność suplementów w zapobieganiu, leczeniu lub leczeniu jakiejkolwiek choroby, choroby lub rodzaju raka. Wskazują również, że koncepcja, zgodnie z którą istnieje osiem niezbędnych cukrów, które muszą być obecne w organizmie w wystarczających ilościach dla dobrego zdrowia, nie ma dowodów naukowych. Fakt, że cukrzyca nie reaguje na leczenie glikozydami, jest prawdopodobnie jednym z najważniejszych czynników, o których należy pamiętać podczas oceny twierdzeń. Dietetycy, dietetycy i lekarze twierdzą, że glukoza we krwi jest absolutnie niezbędna do życia, ale glikoskładniki odżywcze nie mogą w żaden sposób regulować poziomu glukozy we krwi.
Lista cukrów odżywczych może obejmować: miód, czysty odparowany sok z trzciny cukrowej, czysty syrop klonowy, a nawet różne naturalne cukry występujące w owocach i warzywach. Te całkowicie naturalne pokarmy, które są bogate w składniki odżywcze, które odżywiają organizm, nie są jednak uważane za glikoelementy. Osoby, które zdecydują się na przyjmowanie glikoskładników odżywczych, powinny najpierw skonsultować się ze swoim lekarzem, jeśli cierpią na jakiekolwiek problemy zdrowotne, są w ciąży lub karmią piersią.