Inchworms, których nazwa pochodzi od ich szczególnej formy ruchu, to gąsienica lub larwa kilku gatunków ćmy geometrycznej. Ten rodzaj ćmy ma swoją formalną nazwę Geometridae od dwóch greckich korzeni, które nawiązują do wizualnego spektaklu, w którym robaki „mierzą ziemię” podczas poruszania się do przodu. Są one również różnie znane jako pętle, klucze lub ślimaki pomiarowe. W Ameryce Północnej występuje 1,400 gatunków ciem geometrycznych, w sumie 35,000 XNUMX różnych typów na całym świecie.
Specyficzny styl poruszania się inchworms wynika z braku nóg w środkowej części ciała. Inchworks ma dwa lub trzy pary nóg na każdym końcu ciała, ale żadnego w środku. W rezultacie robaki poruszają się do przodu, ciągnąc tylny koniec do góry, tworząc kształt pętli, a następnie sięgając do przodu przednią częścią ciała. Zaniepokojone przez potencjalnego drapieżnika, robaki często zamarzają w miejscu, więc przypominają nieruchomą gałązkę.
Inchworms są na ogół bezwłose i mają gładkie ciała. Kolor może być brązowawy, zielony, szary lub czarny w zależności od rodzaju ćmy, którą staną się larwy gąsienicy. Niektóre gatunki mają czarne plamy na głowie. Inchworms są zwykle zakamuflowane przed drapieżnikami, wtapiając się w otaczające środowisko.
Większość gatunków inchworms żywi się głównie liśćmi drzew liściastych lub iglastych, ale co najmniej jeden gatunek jest znany jako mięsożerny. Wiele gatunków inchworm, takich jak cankerworm, jest uważanych przez rolników i ogrodników za szkodniki. Rolnicy czasami używają patogenu Bacillus thuringiensis do zwalczania inwazji robaków. Naturalnymi drapieżnikami są niektóre rodzaje ptaków i os.
Dorosła ćma geometryczna może różnić się wielkością, ale zwykle ma około 0.39 cala (1 cm), a niektóre gatunki osiągają do 2 cali (5 cm). W przeciwieństwie do wielu innych rodzajów ciem, które w spoczynku mają tendencję do składania skrzydeł na brzuchu, dorosłe ćmy geometryczne po wylądowaniu mają rozłożone skrzydła, podobnie jak motyl. Dorosła ćma na ogół prowadzi nocny tryb życia, ale niektóre gatunki działają w ciągu dnia.
U każdego gatunku ćmy geometrycznej co roku rodzi się jedno pokolenie po złożeniu przez dorosłe ćmy dużych skupisk jaj w okresie zimowym. Jaja, które są szare i mają kształt walców, zazwyczaj można znaleźć na konarach drzew. Po wykluciu się jaj na wiosnę larwy gąsienicy zjadają liście przez okres do pięciu tygodni, zanim będą gotowe do przepoczwarzenia. Następnie w płytkiej warstwie gleby tworzą jedwabiste kokony.