Inhibitory monoaminooksydazy to starsza klasa leków przeciwdepresyjnych, znanych również jako MAOI. Najczęściej stosuje się je w leczeniu depresji atypowej oraz w rzucaniu palenia. Ta klasa leków przeciwdepresyjnych jest stosowana rzadziej niż inne klasy ze względu na poważne ograniczenia dietetyczne. Mogą wystąpić śmiertelne interakcje z innymi lekami, suplementami oraz rodzajami żywności lub alkoholu.
Uważa się, że depresja jest spowodowana brakiem równowagi substancji chemicznych w mózgu, znanych jako neuroprzekaźniki, które przekazują sygnały. Przykładami neuroprzekaźników zaangażowanych w nastroje są serotonina i noradrenalina. Jeśli w organizmie nie ma wystarczającej ilości tych związków, może dojść do depresji. Te szczególne związki są monoaminami, co oznacza, że mają na sobie grupę NH2. Monoaminy są rozkładane przez enzym zwany oksydazą monoaminową.
Inhibitor monoaminooksydazy działa poprzez zapobieganie rozkładowi monoamin poprzez hamowanie monoaminooksydazy. Pozwala to na gromadzenie się neuroprzekaźników zaangażowanych w nastroje, odwracając w ten sposób depresję. Inhibitory monoaminooksydazy zostały wprowadzone w latach pięćdziesiątych, ale zostały na jakiś czas wycofane z rynku w Stanach Zjednoczonych z powodu śmiertelnych interakcji z innymi substancjami.
Niektóre produkty spożywcze zawierają monoaminy, takie jak aminokwas tryptofan lub jego produkt rozpadu, tyramina. Niezwykle ważne jest unikanie pokarmów zawierających te substancje – i niektórych leków – podczas przyjmowania inhibitorów monoaminooksydazy, ale nie było to wiadome, kiedy te leki zostały wprowadzone po raz pierwszy. Należy unikać większości napojów alkoholowych, dojrzewających serów, marynowanego śledzia, bobu lub bobu oraz wątroby. Osoby stosujące te leki powinny również zminimalizować ilość spożywanej czekolady. Istnieje duża lista pokarmów, których należy unikać podczas przyjmowania tego rodzaju leków, ponieważ na przykład tyramina wchodzi w interakcje z inhibitorem monoaminooksydazy, powodując duży wzrost ciśnienia krwi i może spowodować udar.
Należy również uważać na leki i suplementy diety, takie jak dziurawiec zwyczajny, ponieważ interakcje mogą być śmiertelne. Należy również unikać zarówno nielegalnych, jak i legalnych środków pobudzających, w tym zimnych formuł zawierających pseudofedrynę. Lek przeciwbólowy Demerol®, dekstromorfan — powszechny składnik syropu na kaszel — i inhalatory na astmę, a także wiele innych leków, są również niebezpieczne w stosowaniu podczas przyjmowania tego rodzaju leku. Zażywanie leków przeciwdepresyjnych z grupy selektywnych inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) może być śmiertelne w tym samym czasie, co inhibitory monoaminooksydazy. Należy odczekać dwa tygodnie przed zmianą tych klas leków przeciwdepresyjnych, aw przypadku Prozacu® pięć tygodni.
Ze względu na te środki ostrożności, inhibitory monoaminooksydazy są zazwyczaj ostatnimi lekami przeciwdepresyjnymi w leczeniu depresji. Mogą jednak być dobrym rozwiązaniem dla niektórych pacjentów, szczególnie tych z nietypową depresją i fobiami społecznymi. W przypadku depresji atypowej pacjenci często mają depresję mieszaną i lęk. Inną grupą osób, którym często pomagają te leki, są osoby cierpiące na ataki paniki lub agorafobię. Ta klasa leków przeciwdepresyjnych na ogół nie jest stosowana w przypadku ciężkiej depresji.
Inhibitory monoaminooksydazy mają tę zaletę, że nie powodują samobójstw u osób, które nie mają skłonności do samobójstwa. Może to być skutkiem ubocznym niektórych innych klas leków przeciwdepresyjnych. Są jednak złym wyborem dla pacjentów, którzy mogą mieć skłonności samobójcze, ponieważ mogą być toksyczne w dużych dawkach i mogą być stosowane jako metoda przedawkowania. Wiele osób nosi przy sobie kartę identyfikacyjną, aby ostrzec personel ratunkowy, że przyjmują inhibitor monoaminooksydazy. Tego typu leków nie powinny stosować kobiety w ciąży ani dzieci poniżej 16 roku życia.
Powszechnie przepisywane inhibitory monoaminooksydazy obejmują fenelzynę, znaną również jako Nardil®; tranylcypromina, sprzedawana jako Parnate®; oraz izokarboksazyd, który jest również nazywany Marplan®. Istnieje inny lek, który jest noszony jako plaster na skórę, który ma mniej skutków ubocznych przy niskich dawkach. Jest to selegilina, znana również jako Emsam®. Nadal należy zachować środki ostrożności podczas stosowania tego leku.
Istnieje nowsza klasa inhibitorów monoaminooksydazy, znana jako RIMA – skrót od odwracalnych inhibitorów monoaminooksydazy typu A. Ta klasa MAOI jest odwracalna i nie wchodzi w interakcje z tyraminą tak silnie, więc interakcje z żywnością są mniejszym problemem. Nadal nie należy spożywać nadmiernych ilości pokarmów zawierających tyraminę i unikać leków, które powodują skutki uboczne w przypadku starszych inhibitorów monoaminooksydazy. Tego typu leki są stosowane w leczeniu poważnej depresji.