Zalety i wady terapii antydepresyjnej różnią się w zależności od rodzaju przyjmowanych leków przeciwdepresyjnych. Istnieją trzy główne rodzaje leków przeciwdepresyjnych: trójpierścieniowe, inhibitory wychwytu serotoniny i inhibitory monoaminooksydazy. Ogólnie rzecz biorąc, główną zaletą większości rodzajów terapii przeciwdepresyjnych jest znaczny wzrost nastroju i ogólnego spojrzenia na życie. Dla wielu osób antydepresanty działają bardzo dobrze, eliminując uczucie depresji. Wady antydepresantów są prawie zawsze związane ze skutkami ubocznymi każdego konkretnego leku oraz z faktem, że u niektórych osób antydepresanty nie są skuteczne w eliminowaniu depresji.
Trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne były jednymi z pierwszych, które zostały uwolnione i wydają się być bardzo pomocne w leczeniu i zapobieganiu depresji. Skutki uboczne tricyklicznych mogą być nieprzyjemne, a ponieważ były to jedne z pierwszych opracowanych antydepresantów, skutki uboczne są również bardziej prawdopodobne, ponieważ chemikalia uwalniane przez tricykliczne w celu pozbycia się uczucia depresji nie są selektywne i blokują inne ważne miejsca receptorowe w mózgu. Osoby przyjmujące trójpierścienie często zgłaszają ciężką suchość w ustach wraz z przyrostem masy ciała i uczuciem niepokoju. Trójpierścieniowe mogą również powodować kołatanie serca, niewyraźne widzenie i pewne problemy z wydajnością seksualną zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet.
Inhibitory reputacji serotoniny, które są również często określane jako SSRI, stały się bardziej popularne niż trójpierścieniowe, gdy zostały uwolnione, ponieważ w przeciwieństwie do trójpierścieniowych chemikalia zawarte w SSRI są selektywne i wiele skutków ubocznych związanych z nieselektywnością trójpierścieniowych leków przeciwdepresyjnych można ich łatwo uniknąć. SSRI są dostępne pod wieloma różnymi markami i zwykle dobrze działają na poprawę nastroju u większości ludzi. Wady SSRI są zwykle związane z efektami ubocznymi, z których niektóre obejmują bezsenność, bóle głowy i drżenie. Są też ludzie, którzy twierdzą, że SSRI zabierają szczęśliwe uczucia wraz ze smutnymi uczuciami, przez co czują się ogólnie bez emocji. Podobnie jak wszystkie rodzaje terapii przeciwdepresyjnych, SSRI mogą czasami być nieskuteczne w poprawianiu nastroju.
Inhibitory monoaminooksydazy, znane również jako MOI, to leki przeciwdepresyjne, które poprawiają nastrój poprzez zwiększenie poziomu adrenaliny i dopaminy. Dopamina jest substancją chemiczną wytwarzaną naturalnie przez mózg, która silnie wpływa na ośrodek przyjemności organizmu. Zazwyczaj MOI nie są przepisywane na depresję tak często, jak SSRI, ale mogą być niezwykle pomocne w poprawie nastroju. W przeciwieństwie do wielu innych rodzajów leków przeciwdepresyjnych, MOI mają potencjalnie niebezpieczny skutek uboczny polegający na zwiększeniu ciśnienia krwi. Osoby, które są na MOI, mogą doświadczać wysokiego ciśnienia krwi, jeśli przyjmują jakiekolwiek leki zmniejszające przekrwienie lub leki przeciwhistaminowe lub spożywają niektóre rodzaje dojrzałych serów lub wina, zwłaszcza czerwonego wina.