W dokumentach HyperText Markup Language (HTML) kolumny są sposobem na zdefiniowanie obszaru witryny, którego szerokość jest zwykle mniejsza niż całkowita szerokość strony, którą można wyświetlić. Kolumny HTML umożliwiają projektantom stron internetowych używanie formatowania podobnego do formatowania wydruku bez konieczności uciekania się do niewiarygodnych sztuczek, takich jak puste obrazy, w celu tworzenia odstępów. Każda kolumna może również używać standardowych elementów do określenia jej szerokości, wyrównania i odstępów. Tradycyjnie kolumny HTML były tylko częścią większej tabeli HTML, chociaż wprowadzenie kaskadowych arkuszy stylów (CSS) umożliwiło zdefiniowanie kolumny bez konieczności tworzenia całej tabeli. Istnieją pewne problemy z formatowaniem i zgodnością, które wiążą się z używaniem kolumn HTML, chociaż można je w dużej mierze przezwyciężyć dzięki starannemu projektowaniu i kodowaniu.
Kolumny HTML pierwotnie stanowiły część większej struktury formatowania znanej jako tabela. Tablicę HTML można traktować jako siatkę, w której każdy kwadrat w siatce nazywany jest komórką. Kolumna to zbiór komórek, które są ułożone jeden po drugim i biegną od góry do dołu. Tabela zwykle ma wiele kolumn. Każda komórka w kolumnie może mieć własne niezależne formatowanie i odstępy, a także może obejmować więcej niż jeden wiersz.
W CSS kolumny HTML w rzeczywistości nie są częścią tabeli, ale są podziałami przestrzeni zagnieżdżonymi wewnątrz innych podziałów. Pozwala to na stosowanie wielu kolumn, takich jak tabela HTML, z wyjątkiem tego, że funkcje CSS pozwalają na bezproblemowe zastosowanie dokładnie tego samego formatowania na wielu stronach w jednej witrynie. Używanie CSS do tworzenia kolumn powoduje jednak problemy z implementacją tagów podziału w niektórych przeglądarkach, w których wyrównanie i traktowanie kolumn oraz ich zawartość nie jest zgodne z przyjętymi standardami.
Szerokość kolumn HTML można określić w kodzie dokumentu, podając dokładne wymiary w pikselach lub względną wartość procentową. Oznacza to, że kolumnę można utworzyć, stwierdzając, że ma ona 200 pikseli w poprzek lub 25 procent szerokości ekranu przeglądarki. Określenie wymiarów kolumny w pikselach może pomóc w zapewnieniu, że obrazy i inne zaawansowane elementy układu są idealnie ułożone i przeskalowane, chociaż oznacza to, że strona może wydawać się znacznie większa lub mniejsza niż oczekiwana przy różnych rozdzielczościach ekranu. Utworzenie kolumny przy użyciu względnych wartości procentowych oznacza, że kolumna będzie skalowana do żądanych wymiarów bez względu na rozmiar ekranu widza, ale prowadzi do problemów, w których zawartość kolumny może być wyświetlana nieprawidłowo z powodu dodatkowej lub niewystarczającej ilości miejsca.