Atropina jest lekiem pozyskiwanym z śmiertelnej rośliny psiankowatej, która działa rozluźniająco na mięśnie i znieczulająco. Powoduje powiększenie źrenic oka, dlatego bywa stosowany jako kropla do oczu do badań okulistycznych. Krople do oczu z atropiną mogą również złagodzić ból oka ze stanem zapalnym. Skutki uboczne są na ogół łagodne, ale przedawkowanie może mieć poważne konsekwencje.
Śmiertelna roślina psiankowatych, znana również jako belladonna, jest trująca, ponieważ zawiera wiele alkaloidów chemicznych, które mają fizjologiczny wpływ na ludzi. Jednym z tych alkaloidów jest atropina, występująca w liściach i korzeniach rośliny, od wieków stosowana w medycynie. Według University of Iowa w Stanach Zjednoczonych, krople do oczu z atropiną były historycznie używane przez kobiety we Włoszech w celu rozszerzenia źrenic i rozjaśnienia oczu.
Okulista może stosować krople do oczu z atropiną w bardzo podobny sposób. Atropina blokuje przekazywanie sygnału z układu nerwowego zwanego acetylocholiną do receptora muskarynowego, który zwykle kontroluje mięśnie. Rezultatem jest rozluźnienie mięśni gładkich oka.
Źrenica oka jest kontrolowana na określonej szerokości, aby wpuścić optymalny poziom światła przez te mięśnie. Krople do oczu z atropiną rozluźniają te mięśnie i umożliwiają szersze otwarcie źrenicy. Dzięki temu okulista może wyraźniej zobaczyć wnętrze oka. Krople mogą być również stosowane w celu rozluźnienia mięśni źrenic u dzieci poddawanych operacji oczu.
Przebieg leczenia atropiną w przypadku zapalenia oka zazwyczaj obejmuje stosowanie kropli do oczu dwa do czterech razy dziennie. Pacjent z jaskrą lub uczulony na produkty belladonny powinien przed zastosowaniem kropli skonsultować się z lekarzem. Atropina może również przenikać przez barierę łożyskową i wpływać na mleko matki, dlatego krople nie są odpowiednie dla kobiet w ciąży lub karmiących piersią.
Krople do oczu z atropiną mogą powodować zarówno łagodne, jak i poważne skutki uboczne. Ze względu na efekt rozszerzania źrenic oko może być niezwykle wrażliwe na światło. Możliwe jest również podrażnienie oczu, niewyraźne widzenie i suchość w ustach. Poważne działania niepożądane obejmują dezorientację, nieregularny puls i problemy z oddawaniem moczu.
Przedawkowanie atropiny może być śmiertelne, ponieważ wpływa na układ krążenia i układ nerwowy. Nazwy marek kropli do oczu z atropiną obejmują Atropine Care® 1%, Ocu-Tropine® i Atropisol®. Zabiegi na oczy atropiną mogą mieć również postać maści.