Termin „krwawe pieniądze” może mieć wiele znaczeń, wszystkie związane z nieuczciwie zdobytymi korzyściami ze śmierci drugiego człowieka. W prawie karnym odnosi się to konkretnie do pieniędzy wypłaconych zabójcy w zamian za wykonanie umowy o zabicie innej osoby. Ludzie mogą również używać tego terminu do omawiania pieniędzy wypłaconych osobom, które przeżyły osobę, która zmarła w ramach zadośćuczynienia, a w wielu krajach system prawa cywilnego zapewnia mechanizmy dochodzenia odszkodowania od zabójców lub osób prawnie odpowiedzialnych za śmierć, nawet jeśli fundusze nie są określane konkretnie jako krwawe pieniądze.
Zabijanie na zlecenie to praktyka o długiej historii; ludzie mogą zatrudniać zabójców z różnych powodów, począwszy od braku osobistej odpowiedzialności za morderstwo, aż po chęć wprowadzenia wiarygodnego zaprzeczenia, ponieważ chcą czerpać korzyści ze śmierci. W sytuacjach, w których ludzie zatrudniają zabójców, zarówno zabójca, jak i pracodawca ponoszą odpowiedzialność prawną za śmierć i mogą trafić do więzienia za przestępstwo, jeśli sąd ma wystarczające dowody, aby wydać wyrok skazujący.
Dokonywanie i otrzymywanie płatności z krwi jest nielegalne. Ludzie mogą używać różnych technik do prania takich płatności w celu utrudnienia ich śledzenia. Jedną z opcji jest płatność gotówką, podobnie jak taktyka polegająca na prowadzeniu pieniędzy przez firmę, aby wyglądała na legalną płatność za usługi prawne. Jedną z zalet tej metody jest to, że jeśli zostanie wykonana prawidłowo, nie przyciągnie uwagi urzędników podatkowych, którzy zwykle są wyczuleni na przepływy dużych sum pieniędzy, ponieważ chcą ich udziału.
Ilość dostępnych pieniędzy za krew zwykle zależy od celu, regionu i charakteru pracy. W przypadku głośnego zabójstwa, w którym zabójca może potrzebować znacznych umiejętności, aby skutecznie dotrzeć do ofiary i wypełnić kontrakt, suma może być dość duża. W społeczności dotkniętej ubóstwem można znaleźć kogoś, kto dokona zabójstwa za stosunkowo niewielką sumę, ponieważ ludzie mogą desperacko pragnąć jakiejkolwiek pracy, w tym działalności przestępczej.
Kiedy ludzie zostaną złapani i skazani za udział w zabójstwach na zlecenie, rząd może zająć pieniądze z krwi, a także inne aktywa związane z działalnością przestępczą. Prawo zależy od kraju i charakteru sprawy. Zajęte aktywa stają się własnością rządu, który może je sprzedać lub wykorzystać do finansowania własnej działalności. Niektóre rządy mogą wykorzystać te aktywa do ustanowienia funduszu odszkodowań, umożliwiającego ludziom ubieganie się o odszkodowanie pieniężne za śmierć bliskich.