Laminaty chronią materiał przed promieniami UV, warunkami atmosferycznymi, odciskami palców, tłuszczem, brudem i graffiti. Mogą również zapewnić, że przedmioty pozostaną gładkie i płaskie, zmniejszą odblaski ze źródła światła i zmienią wygląd tekstury. Istnieją wyspecjalizowane rodzaje laminatów do różnych funkcji.
Zastosowania laminatów obejmują ochronę elastycznych nośników, prezentacji i wyświetlaczy dla firm i sądów, renderingi architektoniczne, podkładki pod mysz, banery, podkładki pod talerze, plany, fotografie, plakaty, wydruki, certyfikaty i mapy. Nadają się również do przechowywania drobnych przedmiotów, takich jak etykiety, karty z przepisami, zakładki i karty portfela, takie jak karty ubezpieczenia społecznego lub karty biblioteczne. Zastosowania zewnętrzne laminatów obejmują ochronę grafik na pojazdach, oznaczeń bezpieczeństwa i naklejek, a także oznakowań drogowych i bezpieczeństwa oraz innych oznakowań zewnętrznych.
Laminaty można podzielić na trzy główne kategorie: folie termoczułe lub samoprzylepne, folie termoaktywne lub termoaktywne oraz ciecze. Folie samoprzylepne można nakładać w temperaturze pokojowej. Folie aktywowane termicznie w niskiej temperaturze najlepiej nakładać w temperaturze 185–210°F (85–99°C). Zakres wysokich temperatur wynosi od około 210-275 ° F (99-135°C).
Maszyny używane do laminowania mogą jedynie nakładać folię na przedmiot i dociskać ją na miejsce, zapewniając 100-procentowy kontakt między przedmiotem a warstwą wierzchnią, lub dostarczać również ciepło, aby aktywować proces. Główne typy to laminator do torebek, tzw. Dostępne są wersje podgrzewane i zimne, wrażliwe na nacisk obu typów.
Laminaty mają wykończenia podobne do farb lateksowych, z opcjami takimi jak teksturowane, błyszczące, matowe, satynowe i błyszczące. Istnieją teksturowane na płótnie laminaty, które – po przyklejeniu do wydruku – sprawiają, że obraz wygląda na wyrenderowany na płótnie. Inne laminaty o specjalnej teksturze oferują szereg możliwości zmiany wyglądu portretów i odbitek w sposób artystyczny.
W opisach producenta wymieniono grubość, temperaturę i parametry UV laminatów oraz to, czy nadają się one do użytku w pomieszczeniach, na zewnątrz, czy też jedno i drugie. Niektóre z nich dobrze stoją w bezpośrednim oświetleniu i są wykonane w celu zmniejszenia olśnienia powierzchniowego, co jest również odnotowane na etykiecie, podobnie jak metoda wymagana do ich nakładania. Te wskazówki są pomocne w dokonaniu dobrego wyboru dla konkretnego projektu.