Liście laurowe, Laurus nobilis, to zioło znane również jako słodka zatoka, wawrzyn i zatoka turecka. Ostatnim przydomkiem jest odróżnienie go od zatoki kalifornijskiej, która jest podobna, ale odrębna — rośliny o nazwie Umbellularia Californica.
Historia. Zwycięzców zawodów sportowych w starożytnej Grecji zwieńczono wieńcem laurowym lub laurowym. Poeci, mężowie stanu i bohaterowie wojenni z czasów starożytnych również byli tak uhonorowani. Laurel był uważany za święty dla boga Apolla.
Opis. Liście laurowe pochodzą z wiecznie zielonego krzewu lub drzewa, które mogą osiągnąć wysokość od 10 do 20 metrów. Liście są długie i spiczaste. Roślina pochodzi z basenu Morza Śródziemnego.
Prace ogrodowe. Na zewnątrz drzewa laurowe najlepiej radzą sobie w półcieniu. Powinny być sadzone w glebie z dobrym drenażem. Uprawia się je również w pomieszczeniach jako rośliny domowe, w takim przypadku gleba powinna być żyzna. Białawe kwiaty pojawiają się od kwietnia do maja. Liście mogą być używane świeże lub zebrane i rozłożone w ciemnym miejscu do wyschnięcia.
Żywność i inne zastosowania. Smak zatoki jest opisywany jako gorzki i ostry, i plasuje się na dwóch z dziesięciu w skali ostrości. Liście laurowe są aromatyczne po zmiażdżeniu lub przypaleniu i często pozostawia się je do zamoczenia w płynie i usuwa przed podaniem.
Liście laurowe są tradycyjnym składnikiem francuskiego bukietu garnis. Wykorzystywane są do przyrządzania mięsa, dziczyzny, farszu, zup, gulaszu, sosów, marynat i mdłych warzyw. Wykorzystywane są również do produkcji rumu z zatoki, pochodzącego z Indii Zachodnich; i są jedną z charakterystycznych przypraw Cajun, wraz z cayenne, sosem z ostrej papryki, czarnym i białym pieprzem, tymiankiem i proszkiem do plików. Są również charakterystyczne dla kuchni Brazylii, Grecji, Niemiec i Europy Wschodniej, Jamajki i Skandynawii.
Liście laurowe mogą być używane w rzemiośle do wyrobu suchych topiary i wieńców, a także mogą być używane wraz z innymi składnikami, takimi jak jabłka i owoce róży, w świecach inkluzyjnych. Stosowane są również jako wypełniacz w saszetkach. W innym obszarze mówi się, że to zioło jest skuteczne jako środek odstraszający płocie. Sproszkowane jagody z drzewa laurowego wykorzystywane są w kosmetyce.