Liść laurowy to liść dowolnej rośliny z rodzaju Laurus, ale najczęściej odnosi się do liści z Laurus nobilis, czyli drzewa laurowego. Liście laurowe z drzewa laurowego są również znane jako liście laurowe i są używane przez ludzi od tysięcy lat zarówno do gotowania, jak i do wytwarzania leków. Wiele sklepów spożywczych oferuje liście laurowe, podobnie jak sklepy ze zdrową żywnością i sklepy z artykułami ziołowymi.
Wawrzyn to wiecznie zielone drzewo pochodzące z basenu Morza Śródziemnego. Liście mają charakterystyczny mocny, lekko pikantny, gorzki smak. Firmy mogą również sprzedawać liście lauru kalifornijskiego jako liście laurowe. Te liście są znacznie silniejsze niż te od ich śródziemnomorskich kuzynów. Chociaż liście niektórych roślin z rodzaju Laurus są trujące, liście laurowe są całkiem bezpieczne do spożycia; inne gatunki wawrzynu, takie jak wawrzynek czereśniowy i wawrzynek górski, wytwarzają toksyny roślinne, ale nie są wykorzystywane do produkcji liści i olejków eterycznych do celów kulinarnych i leczniczych.
Liście laurowe zazwyczaj występują w postaci suszonych liści. Muszą być przechowywane w chłodnym, suchym miejscu, aby zachować swoje właściwości, i najlepiej używać w ciągu sześciu miesięcy, chociaż mogą przetrwać nawet rok, jeśli są odpowiednio przechowywane. Pokruszone liście mogą być używane w saszetkach do aromatyzowania żywności i sporządzania tisane do użytku medycznego. Całe liście mogą być używane bez zmian i przecedzone; jedzenie całych liści niekoniecznie jest niebezpieczne, ale nie jest strasznie wygodne.
Czasami dostępne są świeże lub mrożone liście. Ludzie mogą używać ich podobnie jak suszonych liści, chociaż ważne jest, aby używać ich mniej, ponieważ smak jest silniejszy. Dostępny jest również olejek eteryczny z liści laurowych. Ten olejek eteryczny jest sprzedawany zarówno w postaci czystej, jak i rozcieńczonej i ważne jest, aby zdawać sobie sprawę z używanej postaci, ponieważ czyste olejki eteryczne mogą powodować podrażnienia i uszkodzenia skóry.
Zarówno Grecy, jak i Rzymianie przypisywali drzewu laurowemu szereg właściwości. Otrzymywano wieńce laurowe na pamiątkę wyczynów, stąd określenie „spocząć na laurach”, a liście były szeroko stosowane również w przyprawianiu żywności i medycynie tradycyjnej. Wiele dań kuchni śródziemnomorskiej do dziś przyrządza się z dodatkiem liści laurowych.
Leczniczo liść laurowy ma właściwości ściągające, przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwgrzybicze. Może być stosowany w leczeniu podrażnień skóry, stanów trądzikowych oraz łagodnych stanów zapalnych. Gorące okłady z liścia laurowego są czasem polecane na zwichnięcia i nadwyrężenia. Można go również przyjmować wewnętrznie na rozstrój żołądka.